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不过探索到大湖的湖畔,就是诺夫哥罗德北方活动的极限了。大湖的西方是大海,那是绝对危险之地,因为所有的瓦良格人都是在那边的海洋活动的,贸然踏足必将遭遇死亡!
奥托补充说:“到了秋季之时,你们就用不着提供这些动物。听着,每年五十只鸡,十头牛还有十只羊,就是增加的贡品。”
里古斯盘算一下,对于整个庄园,增加的贡品还在可以接受的范围内。
“啊,伟大的首领,这些我们会给的。”
“我的要有还没完。”奥托悄悄桌子,眼神瞪着里古斯,“我要你们给我们提供一些人,我要将这些人带走。”
“是更多的联姻吗?”里古斯警惕的问。
“正是,也许这件事是你们愿意接受的。”
“啊,如果我们卑贱的女孩嫁入你们那里,那真是她们的幸福。”
里古斯卑微的漂亮话直中奥托的心:“那好,你能提供多少待嫁的女孩?我实话告诉你,这一次我带来的人里面,至少有一百人必须在这次远航完成婚姻。”
里古斯陷入沉默,他必须要用一点时间思考其中的利弊。
里古斯一家世袭庄园长,这被普通人当做自古以来,也是非常顺理成章的事。他担任这个职务也不是为了作威作福,而是要维持整个庄园的运作。
固然里古斯会在各路人马收贡品时中饱私囊,普通人又有怎么办呢?
庄园长一家还控制着庄园的几个大厨房,以烘烤可以吃很久的大列巴。除此外还有重要的磨坊、一批金属农具。
正是因为彼此都是有共同先祖的亲戚,庄园长会无偿或是以极低的价格租借这些生产资料,以使生活变得多少温暖一些。
脱离庄园居住简直是找死!普通家庭需要庄园的保护,搬出去居住在密林,很可能成为熊与狼的食物。
目前,庄园内部到了结婚年龄的姑娘有至少四十名,具体的数量里古斯基本是了解的。
他好好想了想,说道:“三十人。我能提供三十个姑娘。”说着,里古斯的眼神瞥向一直担任翻译的佩拉维娜。
“就是我想不到,这个女孩本是嫁给你的侄儿,怎么…”
奥托立刻明白了他的意思,现实一番放纵的哈哈大笑,接着令佩拉维娜亲自解释。
这种场合下,将为罗斯人母亲的佩拉维娜,她的立场早已站在罗斯人那里,回到了故土,他也要考虑乡亲们的感受。
佩拉维娜当即说明了自己在罗斯堡的生活,什么天天吃肥肉,天天吃鱼,不知何为饥饿的生活,着实令里古斯吃惊。
“亲爱的,你在举行婚礼的时候明明很瘦,现在确实变了一番。你的丈夫,那个年轻人,他…”里古斯根本想不到,罗斯人今年可谓兵分两路。有近五百人组织的大军去讨伐罗斯人的仇敌了,佩拉维娜的丈夫正是大军的指挥者。
她肚子里的孩子也不是别人的,正是那个年轻人的。
实在令里古斯惊愕的是,佩拉维娜一直在说,罗斯人的大首领其实是个大好人。
这些迹象确实表明,嫁给罗斯人的姑娘都得到了很好的照顾。如果联姻能得到更大的好处,何乐不为呢?
白树庄园人数虽多,由于彼此间都是亲戚,同族男女不得通婚的原则也在贯彻着。
就是不嫁给罗斯人,庄园的待嫁的女孩也是嫁给别的庄园。各个庄园都是在以婚姻的方式实现人员的流动,维持着彼此的社会关系。
嫁给谁都是嫁闺女,对于普通的家庭,把自家的女孩嫁给彪悍的罗斯人,也许是更大的安全保证。
妻子的丈夫向岳父母挥动着战斧?这是里古斯觉得绝对不可能发生的事。
里古斯已经想到了,他说:“三十个女人,你觉得怎么样?”
奥托点点头:“很好。除此之外,我仍要更多的人。”
“啊?!”
一瞬间,里古斯想到了另一个词——奴隶。
之所以各路抵达过伊尔门湖地区的瓦良格人,给本地人留下臭名昭著的映像,都来自于最初的接触,瓦良格人都是到处抓人充当奴隶的。
事实上,奥托的祖辈确实这么干过。哪怕之后的几十年时间,罗斯人没有能力和精力大搞奴隶勾当,不代表他们祖辈做过的恶,被诺夫哥罗德各个庄园忘了。
奥托再度提及此事,立刻引起里古斯高度警觉。
白树庄园人的恐惧就写在眼神里,奥托稍稍摆动双手,特别解释:“我要你们提供一些孩子,最好是男孩,如果是女孩也是可以的。我只要十个孩子,他们将作为我独子的贴身仆人。我可以向你们许诺,这些孩子作为仆人将衣食无忧,为此,我会支付一笔钱。也包括我手下的要娶亲的年轻人,迎娶你们的女人,也会给予女人的家庭一笔绝对可以接受的钱。”
如果事情牵扯到了钱,问题就有的商量了。
里古斯灵机一动,立刻说:“好吧,我的首领,我可以为你提供一些小孩子,就是他们的年纪太小,但愿你不介意…”
“我当然不介意。”奥托说的就是真话,现在,他就是在为自己的儿子留里克办事。“我的儿子是伟大的人,就像你的长子将继承庄园长的职位。当我的生命走到终点,我的儿子就将继承罗斯首领之位。听着,里古斯!你是个老人,我也是个老人。当我们作古,就将是我的儿子与你们打交道。”
“可是你的儿子,他也太小了…”
里古斯基本知晓留里克的年龄,一个七八岁的小孩能做出什么,谁能不深深质疑呢?
奥托也懒得宣扬自己儿子有过哪些伟大的举措,因为静下心来,奥托审视自己的儿子,一个小孩子半年时间就合情合理的捞到五千枚银币,其作为也实实在在改善了部族居民的生活。他只能将这解释为神的恩惠,他自己想得都觉得离奇,何况是对白色庄园的人。
奥托故意解下自己腰间的小麻布包,解开绳子展示出其中的宝贝——一小把未经加工的琥珀原石。
“你们给予我们贡品,这些就是对你的赏赐。里古斯,你可以独享这些。听着,这是给你的宝贝,是回馈你的忠诚。至于别的庄园,休想得到我的恩惠。”
“啊?这是真的?真是伟大的馈赠!”
里古斯感觉得到这是罗斯首领收买人心的手段,该手段罗斯人也是从去年开始实施的。他实在不明白,这一包琥珀加工一番卖出去的价格,可能已经接近所有贡品的价值,罗斯人这是图啥?仅仅是另一群人的顶礼膜拜的忠诚?
也许这就是另一种形式的贸易?仅仅是因为罗斯人的傲慢,仍冠以“收取贡品”和“特殊赏赐”。
奥托急忙系上绳子,把麻布口袋交给梅德威特。
接着说:“十个孩子,最好又男孩。他们的年纪最好要和我的儿子相当。记住,他们是我儿子的仆人,只要顺从我儿子的要求,即可得到妥善的照顾。无论男孩女孩,我会给予他们的父母十枚银币。”
里古斯立刻爽快的回答:“好!我将立刻提供,我可以保证,许多家庭会支持这个交易。让我们干杯!”
说罢,里古斯举起了装满麦酒的酒杯,心情很好的奥托亦是如此。
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