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奥托眼神犀利地看着庄园长里古斯：“你们庄园的贡品准备得怎么样了？”接着示意佩拉维娜作为翻译。
“是。伟大的罗斯首领，今年的情况与去年春季是一样。”
“你们已经彻底准备好了？”奥托继续问。
“是的，我们已经把所有的贡品装在一起，你们明早就能带走。”
“就是今晚的天气不够好啊。”奥托故意叹上一口气，“其实我知道，你们都盼着我们能早点离开。”
听到这话，里古斯连忙否决：“我完全没有这个意思，你是我们的主人，我们愿意你们长久的留下来。”
他说的就是客套话，不过率领整个部族迁徙到诺夫哥罗德，这种可能性奥托自己不想，他也知晓许多族人已经有了这种想法。
奥托故意道：“住下来？还是算了。你们只要给我们提供足够的贡品就能相安无事。如果那些斯摩棱斯克人要打你们，我有意帮助你。相比于别的部族，你的庄园是最配合。说吧，为我们都准备了哪些贡品？”
“是。”里古斯点点头，然后示意自己的长子凑过来。
紧接着，便是梅德威特这位庄园长的继任者，亲自向奥托说明情况。
诺夫哥罗德地区的居民，虽是以传统庄园的形式住在一起的自然村，他们的内部当然分化成大大小小的家庭。
什么算是一个家庭呢？
一对夫妇和他们剩余的若干未成年的子女，构成一个普通的家庭。那些嫁出去的女人，实际是和别的家庭的新成年的男子，构筑成一个新的家庭。
这种传统的自耕农家庭的演化是天然的合理的。
就是在诺夫哥罗德这种冬季寒冷漫长的地界，以庞大家族构成了巨型庄园，是所有人生活的依赖。
他们的家庭结构与生产能力，使得他们不会开垦过多的耕地，为了获得收获季更多的粮食，播种技也会洒下更多的种子。这样的环境下，一对夫妇为了生活能够好，即会拼命的生孩子，哪怕是小孩子，也是重要的生产力。
矛盾的是，更多的孩子要分享每天大概仅有三磅的麦子口粮，生育更多的孩子是一个家庭无法承受的！
哪怕是庄园长一家，里古斯的家庭结构仍是简单的。
里古斯只有一个长子，除此外还有两个女儿。除此外他还有两个兄弟，兄弟家的人丁一样不希望。
为了自家的兴旺，里古斯的妻子一直在尝试生育更多的孩子，哪怕自己年纪不小了，仍然渴望更多的孩子。
结果，他的妻子以很高的年龄冒险生下了最后一个孩子，可惜，是一个女孩。
里古斯有些遗憾自己这辈子最后的努力，换来一个女孩的结局。虽是女孩，她愈发可爱的样子，可是令日渐年老的里古斯的生活多了许多快乐。
里古斯本有三个儿子，奈何两个儿子年幼时都因为疾病丧命。
他听说罗斯人的大首领奥托，也有两个儿子意外丧生，无形中感觉到两个族群仍有许多共性。
哪怕是强悍的罗斯人，死神依旧能无情的夺走他们的生命！
奥托就是要搜刮诺夫哥罗德人的财富，就像不会对着一只绵羊，将浑身所有的羊毛剪得干干净净，奥托的盘剥仍然是针对最富有的那批人的。
人口高达两千人的白树庄园，实际只有约莫四百名壮劳力，也就是具备耕地能力的男丁。
庄园里有大量的孩子，男孩女孩长到可以结婚的年龄，十几年的时间要面临各种严酷的挑战。许多的孩子注定会因为疾病或是营养不良死在成长中。为了尽力弥补丧子之痛也为弥补劳动力，任何的家庭都乐意继续生育下去，这就使得庄园里有大量的小孩子！
这些看起来脏兮兮又消瘦的小孩子，则将是奥托要索取的另类资源。
四百名壮劳力清一色的农夫，只有农闲时候去捕鱼或是打猎。她们的妻子兼顾生育、带孩子、织布、劈柴、打水等五花八门的家庭工作。
全家人没有休闲的权力，只要他们偷懒，结果就是饿死。
每一个有能力耕种的农夫全年要缴纳一百磅麦子的贡品。会织布的女人全年则要缴纳一匹大小有普通长船船帆四分之一面积的亚麻布。
春季之时奥托带着索贡大军而来，拿走白树庄园准备的各种货物。
所有的贡品里，以累积两万罗马磅的未经任何加工的麦粒最为重要，那是换算后总重量接近八吨麦子。仅仅装走这些麦子就需要两条专职的运输船！
不得不说，为了这次顺利的拉走各种贡品，奥托率领的船队里，一大半是纯粹的运输船。它根本不适合作战，亦难以划桨。平日里它会被其他船只牵引着，辅以桅杆的风帆前进。就是这样的船，它足以载重四吨！当之无愧的运输核心力量。
罗斯人的龙头长船的风帆并不小，风帆面积也比较统一。他们以船帆的面积为标准，实际就是要求白树庄园的人提供接近四平方米的单层麻布。四百户家庭的麻布聚在一起，就是一个巨大的数字。
麻布是重要的衣料来源，另一个则是兽皮。
三十张羊皮，十张牛皮，还有五十张狐狸皮，二百张兔皮，乃至两张熊皮，都在白树庄园的贡品清单上。
每一次听到白树庄园的贡品的具体数目，都令奥托非常感动。
听完梅德威特的说明，奥托满意的点点头：“真是一笔美妙的贡品，你们证明了自己的忠诚。这很好。”
一直半跪着汇报的梅德威特稍稍抬头：“伟大的罗斯人，我们的贡品，你们是否满意。”
“满意？我还算满意，不过…”奥托故意用鸡骨头剔着牙齿，带有轻蔑的神色注视着面前的人：“你叫梅德威特，你是下一任的庄园长。你跪在我面前就是表示忠诚，现在我要你们提供更多的贡品。”
听到这个要求，无论是里古斯还是梅德威特，额头瞬间渗出汗水。
“大首领，你们…”里古斯正欲反驳什么，立刻就被奥托叫停。
“现在听我说，白树庄园的人们。你们从今年开始，必须进一步表示对我们的忠诚。我们需要更多的贡品，你们必须承担，没有任何辩驳的权力。现在听我说！”
佩拉维娜尽量如实翻译的，她听到大首领要增加贡品，心里难免的为之惊愕。
“佩拉维娜，别怕，如实翻译即可。”奥托捣捣她说。
奥托又顿了顿气，强硬的口气稍稍缓和，接着拿出自己的具体要求：“我要五十只鸡，要活的，全部装在笼子里。我还要十头牛和十只羊，要两头公八头母。”
“你们，要把牛羊鸡都带走？”里古斯谨慎的问，“我听说你们的老家非常寒冷。那里可能不适合养牛羊。”
“哦，里古斯，谢谢你善意的提醒。我们做出了一些新的决定。正因为寒冷，我们在拉多加湖流进大海的河流处，修建了我们的新罗斯堡，那将是一个庞大的定居点，最终可能比你们这里最大的那个松针庄园还要大。那里距离你们，最多只有四天的航程。”
佩拉维娜在战战兢兢中如是翻译，她还多嘴说了一句，所谓自己证明，罗斯人就是四天时间从那个新罗斯堡抵达诺夫哥罗德的。
里古斯瞬间感觉一把斧头就悬在自己脑袋上，随时都能砸下来。
罗斯人建了新的定居点，只要白树庄园表现得不忠，仅仅四天，讨伐大军就能袭来！
白树庄园居民知晓北方有一个大湖，拉多加这个名字亦是自古以来。
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