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沙皇尼古拉一世巡视俄国各地，常常遇到需要给皇帝效忠的场景。
有一次，一位地方官员在见到沙皇时，沙皇问他：“你如何向我证明你的忠诚？”
官员毫不犹豫地答道：“陛下，我会为您的功绩建立一座雕像。”
沙皇不解：“雕像？可是我还没有做过任何值得纪念的事。”
官员得意地笑了笑：“陛下，您刚才说的就是我忠诚的最好证明！”
——亚历山大·伊万诺维奇·赫尔岑，1853年于伦敦，《自由俄罗斯报》政治讽刺专栏 警察局长小心翼翼地坐在桌前，他的手微微发抖，眼睛时不时地瞄向亚瑟，生怕做错了什么。
他的背脊紧绷，仿佛坐在了一个高压锅旁，随时可能爆炸。
小旅馆的气氛比平时更加压抑，四周的空气似乎都凝固了，只有桌上那盘熏鲑鱼，依旧散发着一股浓烈的烟熏味。
亚瑟正大快朵颐地享受着这顿简单却难得的饭菜，他的胃口早已被几天的恶劣天气和羞涩的钱包所折磨，天气寒冷，食物匮乏，导致他在这小旅馆里几乎没有正经吃过一顿像样的饭。
那块熏鲑鱼的外表，看起来并不算特别引人注目。它的色泽略显单调，橙红色的鱼肉上布满了一层微微发黄的薄皮，边缘稍显干硬。
轻轻一切，带着一丝脆响，鱼肉紧实但不干柴，表面散发出一种淡淡的柴火气息弥漫在空气中。
虽然切割得并不精致，甚至有些片状不规则，但在昏黄的煤油灯光下，那些鱼肉的纹理依然勾画出一抹朴素的美感。
亚瑟用刀叉轻轻切下一小片，放到嘴里，舌尖触及鱼肉的瞬间，仿佛带着冬日阳光透过雾霭洒下的温暖。那股味道虽然朴实，却让他顿时有了一种久违的满足感。
每一口鱼肉咀嚼开来，细腻的纤维感与烟熏的香气交织，仿佛是在回馈他几日来饥肠辘辘的身心。
而警察局长则心神不宁，时不时地因为紧张吞咽口水，目光却不敢过多停留在亚瑟身上。
他偷偷观察亚瑟的一举一动，每一次亚瑟放下刀叉，他都会心跳加速，生怕错失了某个微小的细节，导致这位“钦差大臣”对他产生不满。
每当亚瑟不经意地扫视他一眼，局长便立即低下头，嘴角带笑，神情恭敬。
亚瑟只顾着享受食物的美味，偶尔抬眼扫视一眼局长的脸，发现对方的脸色有些苍白，额头的汗珠不自觉地滑落。
亚瑟嘴角一扯，心里暗暗发笑。
哪怕是他在苏格兰场一人之下万人之上那会儿，手下的警官们都不至于怕他怕成这样。
饶是莱德利那样滑溜的泥鳅，对他的态度，最多也只是因为渴望进步而导致的过度谄媚。
至于畏惧…
莱德利干的破事同样不算少，但他还不至于不敢与亚瑟眼神对视。
明明按照俄国的官秩表推算，六品宪兵上校还不如亚瑟原本的职务高。
可论起过官瘾，俄国六品官可比不列颠四品官的官威大多了。
亚瑟填饱了肚子，心满意足的拿起小店主刚裁好的白餐巾抹了抹油光水腻的嘴，突如其来的问了句：“斯科尔尼科夫，你每年到手有多少薪水？”
“啊…我…”
警察局长被亚瑟吓了一哆嗦：“您真是说笑了，维捷布斯克不过是个一类省，比不得彼得堡、库尔兰、立陶宛那样的二类省。我一个小小的警察局长，说破大天也就是个九品官，一年拿个250卢布的死工资也就心满意足了。”
250卢布？
亚瑟心里合计了一下，即便这250卢布全是发的银卢布，换算成英镑也不到30镑，这工资甚至不如西印度码头扛大包的力夫拿得多。
拿着这点工资，却过着这样的生活，谁要敢说这家伙没贪污受贿，一准是得了失心疯。
亚瑟轻轻放下餐巾，嘴角扬起一丝若有若无的笑意，他的注视着眼前的警察局长。
不列颠‘老舞台剧演员’的一颦一笑都能拿到伦敦西区的剧院里当做教科书，单是那笑容若隐若现里的些许不屑，就够伦敦的小角们学上一二十年。
“250卢布啊，斯科尔尼科夫。你这薪水倒真是微薄，难道省里就没给你发点什么生活补贴吗？”
警察局长的脸色变得更加苍白，他下意识地微微低头，指尖开始轻微颤抖：“生活补贴嘛，自然是有一些。不过德鲁伊斯克毕竟是小地方，不像是省里的部门近水楼台先得月。我听说省里的九品官大多都能住上官房，暂时住不上的，每年也给发上160卢布的住宿补贴。但是咱这儿呢，住房补贴虽然听说是有，但我来这儿已经八九年了，却还从没见过这笔钱。”
亚瑟捧起茶杯喝了口热茶，学着之前老乡绅欺压小店主的模样打起了官腔：“地方上确实会出现这种问题，不过你也得体谅上面的难处。有的钱，不是不给你们发，而是国家银根吃紧，只能先欠着。身为沙皇陛下的官员，在这种困难时期，大家伙都得勒紧裤腰带过紧日子，斯科尔尼科夫，你得从大局出发啊！”
“那是自然，那是自然！”
警察局长附和着：“不当家不知油盐贵，我斯科尔尼科夫好歹也是为官一任、主政一方，这些难处我是能够体会的。你瞧，虽然这住房补贴从未发到手，但我向来是一句抱怨都没有。这钱如果有，那是沙皇陛下天恩浩荡，如果没有，那也是应该的。”
语罢，警察局长又小心翼翼地探问道：“像是我这样的小官儿，苦点累点是应该的。苦点累点也是为了尽心竭力的做好工作，为了将来的日子有个盼头嘛。我之前去省城办事，听说与您同级别的省检察官年薪600卢布，除此之外，每年还有550卢布的住房补贴和伙食补助。当然，这都是底下人乱传的，实际上应该拿不到这么高吧？”
警察局长要是问别的，亚瑟还真不一定清楚。
但是问起俄国官员的薪水收入，上过伦敦大学的约克财迷可是深入研究过的。
况且，他身边还有舒宾斯基那样的资源，不论是文献资料还是熟人渠道，亚瑟都给摸的一清二楚。
一类省的省检察官，岁入不到1200卢布都能让警察局长眼红…
如果让他知道俄国驻英大使的年薪高达45000卢布，除此之外还坐拥2000卢布的房租补贴，那还了得！
亚瑟摆出一副大城市来的傲气：“年薪加上补贴才1150卢布，一类省就是一类省。我虽然不清楚彼得堡和莫斯科的检察官岁入多少，但是我有个在伊尔库茨克省税务局做事的旧相识，他同样是六品官，固定年薪750卢布，每年还有1200卢布的额外补助。”
警察局长的眼中闪过一丝难掩的嫉妒与渴望，他吞吞吐吐地问道：“上校，您说的这位相识，他真有这么多额外补助？”
亚瑟微微一笑，放下茶杯，悠然地擦了擦嘴角：“财政口做事的嘛，越是离钱近的地方越是有着方方面面的好处。别说是你了，就算是我，听到他这个收入，都恨不能查出他点错处，把他给流放到西伯利亚去。喔，不对，伊尔库茨克已经是西伯利亚了，这bastard（德语，直译：杂种、私生子，信达雅译：婢养的、狗娘养的），他倒是不怕我的这件法宝。”
警察局长笑呵呵地当着应声虫：“唉呀！要不说大伙儿都盼望着去省里部里、去更大的地方当差呢。”
岂料亚瑟听了这话眉头一皱：“这话说的可就不对了。你说去省里任职有好处，这个，我不挑你的理儿。但是你说去部里有好处，那我可就得好好说道说道了。”
亚瑟这段话，神不知鬼不觉的便把‘我是在部里任职’的消息透给了警察局长，甚至他本人都没有察觉到这一点，而是如饥似渴的想要听听那些彼得堡各部门的秘辛：“您…您赐教。”
亚瑟哼了一声：“我不懂在部里当差有什么好处，一点财源也没有。要是在省政府、民政厅和税务局里，情形就完全不同了。在那边，你会看见一个人躲在远远一个犄角里，涂写些什么。他身上的燕尾服脏得要命，那张脸简直叫人要啐唾沫。可是等他下了班，你再一瞧，这样下贱的人住着一幢多么漂亮的别墅！要是送他一套镀金的瓷茶杯，他还瞧不上眼呢！你提着这些东西区见他，他必定要说上一句：‘这种礼物，只配送给医生。’
你得送给他一对骏马，或者一辆弹簧座马车，或者价值三百卢布的海狸皮。别看这样的人说起话来细声慢气的：‘请借尊刀给我削削笔。’可是背地里，他会把申请人剥得只剩一件衬衫。不错，明面上，大伙儿都是清水衙门，什么都是一清二楚的。但如果真是这样，省政府一辈子也别想梦见桃花心木做的桌子，遇见各科的科长都得称呼您。真的，我得承认，这情况让我瞧着实在气人。要不是因为我的职务高贵、受人尊重，我早辞职不干了。”
说到这里，亚瑟端起茶杯环顾四周：“归根到底，德鲁伊斯克虽然小，但毕竟是地方上的，你们这里也算是个小省政府吧？依我看，拿彼得堡的骑兵上校和你换这个德鲁伊斯克的警察局长，你倒还未必稀得换呢！”
亚瑟的话里处处是挤兑，句句都是阴阳味儿，但警察局长却一句嘴都不敢还。
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