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随着查案专使孙方归来，扬州的那股风，正式登陆东京。随其北归的，有淮东转运、按察两司上下近二十名案犯，并附有大量罪状、供词与人证。至于刑部侍郎沈遘，被留在扬州，暂署转运司事。
扬州案犯的来京后，刘承祐即令宰相范质为主审，会同三法司，一一推鞠审问。在天子的严厉敦促下，在范质的竭力负责下，迅速地落实审断。
范质素来以廉洁耿介自居，对于贪腐之事，自然深加厌恶，再加向来明纲强法，没有丝毫容情，在打击贪污的事务上，他与皇帝是保持一致的。
而孙方在罪证方面的准备，也确实充分，根本没有给犯官们一点诿过、脱罪的余地。不过三日的时间，尽数审清，一干案犯，陆续认罪画押。
然而，这却只是个开始，从首犯赵凤这里，又咬出了不少朝中臣僚，从六部员外郎，到寺卿大夫，足有十余名大小京官。有皇帝定下“深挖严惩”的基调在前，范质也不敢怠慢，立刻着手查证。
不过，范质并不是那么容易糊弄的人，为免赵凤随意攀诬，范质对其供词，进行严谨而详细的调查取证。事实证明，赵凤此人果然心存恶意，想要将旁人一起拉下手陪葬。
有的人只是与他有所往来，这些赵凤说得很含糊，根本经不住推敲，为范质所轻易甄别。而有的人，则确确实实与之有利益往来。
“文素，案子审结了？”政事堂内，宰相李涛抬眼看着缓步入内的范质，放下签笔问道。
范质的形容间，带着明显的疲惫之色，脸上的皱纹加深，眼袋也十分重。这数日以来，他可是夜以继日，废寝忘食地办理案件。
闻问，范质点了点头，重重地叹了口气，说：“这份本章，若是上呈陛下，东京朝堂，少不了一场动荡了！”
“二位相公！”堂中僚吏，奉上两杯制好的茶水。
轻轻地挥手令其退下，李涛注意到范质手中的奏章，凝眉说道：“看来，确实牵连了不少人啊！”
范质喝了口茶，叹了口气：“我现在忧虑的是，此事继续扩大！淮东那边，已然开始就漕运案，清查上下，只怕免不了动荡。
我也深恨贪官污吏，王文伯刷新吏治的初衷与想法是好的，但如此作为，实不利于上下之安宁，政务之运转，又如何让百姓看待官府？
王文伯性情如此，他雷厉风飞，锐意革新，倒也不在意料之外，能够理解。倒是郑日新，他素来厚重谨慎，怎么也跟着王文伯一起了。
看陛下的意思，也是想就扬州漕运案，对天下其他道府州县进行查察。一旦波及开来，此事的影响就不只局限于淮东与东京了，届时动荡的，只怕是全国，稍有不慎，恐动摇国本啊。
吏治之革新，岂是一朝一夕的事，立法、执法，才是根本......”
看范质那满脸慎重的表情，李涛的神情，也有些严肃。他也是个不愿大动干戈的人，喜欢徐徐而图，稳中求进。
事实上，此次以赵凤为首的一干贪官，连盗卖官粮在内，前后所谋之利，不过十万贯出头。虽是一笔巨款，但是要说有多夸张，倒也不至于，毕竟那么些人，分赃兼上下打点，一下子便摊薄了。
想当年，莱州刺史叶仁鲁，当政之时，一个人就搜刮了钱千缗与帛一万五千匹。有鉴于前，对于此次案件，皇帝如此郑重其事，在很多官员眼中，有些小题大做。
似李涛、范质这样的宰臣，见识虽然没有那么浅薄，但也不赞同一味地扩大处理。治大国，若烹小鲜，作为宰执天下的重臣，他们更愿意求稳。
“你的顾虑，我也明白！”想了想，李涛说道：“然而，陛下的性情，你也不是不知道，他若下定了决心，只怕不是我们能劝阻得了的！”
“劝不了，也要劝！”范质表情郑重，沉吟了下，道：“陛下也不是听不进人言之主，为江山社稷的安定，想来也会多加考量的。再者，如今已是季春，陛下欲用兵于荆湖，国内就不当大动干戈。
此番，对赵凤等辈，严厉惩处，也足以警示天下，让内外臣僚，有所警惕，不敢妄为！”
“你准备什么时候去崇政殿？”微微颔首，李涛问。
“现在就去，陛下那边，只怕就等着我的结果了！”范质深吸了一口气。
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