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桌子上摆满了各式的菜肴和美酒，而在四周摆满了蜡烛，天空的漫天星斗如同画卷一样铺展在每个人的头顶上，而不远处海滨那连绵不绝的海涛拍击声，似乎犹如观众的欢呼在为他们助兴。
因为今天要在众人面前露面，所以特蕾莎难得地盛装打扮了一番，穿着自己带过来的长裙，胸前佩戴着珠宝花饰，看上去端庄华贵，这扮相犹如是那场美泉宫里宫廷舞会的再现只是头上缺了那顶皇帝陛下赠送的小王冠罢了。
因为如此美丽而又华贵的装扮，所以少女一出场就被所有人所瞩目，而她的视线也借助这烛光，在众人面前慢慢游弋。
她的目光没有在那些她已经认识的人身上停留，而是慢慢地扫过，直到最后，落到了对面两个人陌生人身上。
一个是金发的青年人，长相俊朗，笑容温和；而另外一个……则是一位少女。
她穿着普通的裙子，头发被盘成了发髻置于脑后，她姣好的面孔表情非常丰富，似笑非笑，能够看得出是个乐天派；而她的眼睛则炯炯有神，而且非常灵动，似乎能够轻易就将周边观察个仔细。
就在这一个瞬间，艾格妮丝也好奇地看向了特蕾莎，两个人饶有兴致地互相对视了片刻，然后不约而同地露出了友好的笑容。
“她是谁啊……”艾格妮丝有些好奇，然后小声问旁边的埃德加。“怎么看上去同你的陛下很亲密？”
“她就是特蕾莎公主，陛下的那位奥地利未婚妻。”埃德加努力掩饰了自己心中的酸涩和懊恼，小声地对艾格妮丝解释，“虽然之前发生了那些波折，但是她坚持跑到陛下身边来了，所以陛下看上去也认了账。”
“难怪！”艾格妮丝恍然大悟，“我就说嘛，普通人怎么会有这种气度呢……我们法兰西现在可没有这么好看的公主。”
这也是事情，毕竟经过了大革命的腥风血雨之后，波旁王室人丁不旺，路易十六全家死难，他的妹妹伊丽莎白公主也被送上了断头台，活下来的仅有他的长女玛丽-特蕾莎公主，后来嫁给了叔叔阿图瓦伯爵的儿子，也就是她的堂兄路易-安东尼-德-波旁，如今她已经接近40岁了。
后来阿图瓦伯爵成为了国王查理十世，路易-安东尼作为长子也就成为了王太子，两个人婚后一无所出；次子贝里公爵被杀之后只有一个遗腹子留存。
所以波旁王家现在并无同等年纪的公主留存，艾格妮丝的话虽然听上去有些不敬王室但也是事实。
在所有人的注视下，艾格隆和特蕾莎一起坐到了座位上。
然后，艾格隆首先开口了，拉开了这场晚宴的序幕。
“最近因为我们都事务繁忙，所以很久没有齐聚一堂了，今天我特意把大家聚集在一起，就是为了放松一下。”他一边说，一边对着众人微笑着，“有赖于诸位的努力，我们现在一切顺利，而今天……又有一位重要人士前来，参与到了我们的事业当中！”
他抬起手来，指向了埃德加，“虽然他是新来的人，但是他可绝不是什么新人，你们中可能有人早就已经认识他了，我向其他人介绍一下他就是埃德加-德-特雷维尔先生，特雷维尔侯爵的独子。虽然侯爵因为重任在肩无法亲身前来，但是他将自己的独子奉献给了我们的事业……这份忠诚真是让我感动和钦佩！”
他话刚落音，其他人也纷纷向着埃德加鼓起掌来。
虽然埃德加本身既无名气也无威望，但是特雷维尔侯爵在众人的心目中非比寻常，他的忠诚和他的资历都无可挑剔，隐隐然也是波拿巴分子们的领袖之一，所以他的独子也得到了理所当然的尊重。
在众人为埃德加欢呼之后，艾格隆又看向了艾格妮丝，“接下来，请让我介绍另一位客人，艾格妮丝-德-诺德里恩小姐……我们都可以看到，她是一位美丽的少女，但是她不光容貌出众，身手更是不凡，是极少数能够有资格与我交手同龄人！是的，她美丽而又强大，无愧于法兰西的骄傲，让我们为她干一杯吧！”
“干杯！”经过艾格隆的介绍之后，不光是认识艾格妮丝的人在起哄，就连不认识她的人也纷纷大感兴趣，齐刷刷地看向了艾格妮丝。
被众人如此注视，艾格妮丝有些羞涩，低着头不敢说话，不过她的心里当然也很高兴，毕竟谁不喜欢受人恭维和称赞呢？更何况这份称赞还是来自于一个如此不得了的人物，那更是难得。
喝了一口酒之后，艾格隆看向了埃德蒙-唐泰斯。“埃德蒙！你应该已经和艾格妮丝认识了吧。”
“是的，陛下。”埃德蒙-唐泰斯低声回答，“我之前去巴黎的时候，承蒙小姐的帮助，让我得以用诺德里恩家族的名义，轻松接触到了银行家，大大方便了我的任务，这份恩情我还记着。另外……我算是艾格妮丝小姐的半个学生吧，她曾经教授了我一些剑术，让我受益匪浅，只可惜时间太短所以我没来得及学太多，这让我非常遗憾。”
刚刚认出艾格妮丝之后，他惊讶之余也非常高兴，只是碍于陛下在场，所以不敢出声打招呼而已因为之前的经历，他一直都对爱丽丝和艾格妮丝姐妹充满了好感和敬意，所以非常乐意看到艾格妮丝加入到自己的事业当中。
“基督山伯爵先生，如果您乐意的话，我接下来有机会还可以再教您。”艾格妮丝笑着说。
“其实……我也曾经被艾格妮丝小姐教育过。”就在这时候，安德烈-达武突然不好意思地开口了，“我曾经不自量力地向艾格妮丝小姐挑战，然后被她轻松击败了……那时候我才知道自己有多么孱弱，但也让我坚定了成为更强者的信心。”
说完之后，他郑重地看向了艾格妮丝，“艾格妮丝小姐，抱歉刚刚见面的时候我不好意思提及那些往事……我想您肯定不记得您是怎么击败我的，因为那对您只是不值一提的经历，但我却一直铭记着。只可惜我现在有更重要的事情要做，等到陛下的事业成功之后，我想再向您挑战，也许那时我还是会惨败，但至少我会让自己表现得更好一点，至少能让您记住”
“您现在就已经让我记住了。”艾格妮丝眼睛一亮，然后郑重地向对方回答，“输不可怕，可怕的是因为害怕丢脸而一蹶不振，让自己堕落到一事无成的境地……您能够直面失败，还能够鼓起勇气再尝试，这确实已经触摸到剑士的精髓了。有这份志气，在其他事情上一定也能做得很好！我想能拥有您这样的下属，也是你的陛下的幸运。”
“谢谢！”能被艾格妮丝如此赞许，安德烈-达武大感宽慰，几乎落下眼泪来。
而其他人也为艾格妮丝的话所打动，纷纷点头。
确实是让人钦佩的风采啊……即使是一向对人挑剔的特蕾莎，也不禁为艾格妮丝的表现暗暗心折。
特蕾莎这一瞬间，突然有点庆幸。
她暗暗庆幸自己做对了那个至关重要的决定
要是自己沉溺在悲伤和痛苦当中，没有前去罗马面见莱蒂齐亚皇太后然后碰巧见到殿下，没有约定继续坚守婚约，没有强行逼迫父母让步然后得以成行，稍微错失一步，哪怕只是一步踏空，那此时自己就不可能及时赶到殿下的身边，而埃德加和艾格妮丝自然还会准时前来，那么天知道接下来会发生什么……
不对，特蕾莎，你这是心怯了吗？
她突然惊觉过来。
她对自己一瞬间的犹豫和庆幸感到懊恼，甚至有点羞耻。
这绝不是自己应该有的想法。
你跟殿下的结合，是承蒙的上帝的恩旨、被命运所眷顾的，何须有任何害怕？
艾格妮丝确实优秀，可是我却也不会失色。
一瞬间，她又重新恢复了从容。
她抬起头来，直面着艾格妮丝，然后以真诚的微笑，向她打了招呼。
“艾格妮丝小姐，很高兴见到您，可惜您的事迹我今天才得知，但这无损于我对您的敬仰。”
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