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天启四年10底,抓捕周起元的东厂番子还没赶到漳州,另一路抓捕高攀龙的东厂番子又匆匆踏上路途。
魏忠贤的反应还是慢了。
抓捕高攀龙的番子还没到位,高攀龙已在家中从容的“举身赴清池”,高攀龙直接投水自尽了。
早在东厂的番子还没出京时,高攀龙就已经得到苏州民变和周顺昌投案的消息。
从传消息的人口中,高攀龙还弄清楚了事情的起因:是因为东厂对周起元的抓捕。高攀龙甚至连东厂抓捕周起元的罪名,都知道的清清楚楚。魏忠贤的保密工作完全没起到作用。
得到消息后,高攀龙毫不惊慌。他从容的拜谒了先贤杨时的祠堂,又细心安排好自己的后事,还给东厂番子留下一份工整的遗书,这才效仿屈原从容的投水自尽。
至此,魏忠贤打好的如意算盘,随着高攀龙的自杀全部破碎。
听到高攀龙自杀的消息,魏忠贤愤恨欲狂。他多好的重创东林党机会,就因为高攀龙的死失去了。
此时魏忠贤还没想到,高攀龙的死可不只是畏罪自杀那么简单。
高攀龙自杀的死讯,传的很快。他的死,迅速引发大明各地文士对魏忠贤的口诛笔伐。一时间大明各地舆情大噪。
注意,此次指责魏忠贤的可就不光是东林党人了,现在是大明绝大多数的文人都在指责魏忠贤。就算阉党内部,也有人在暗中埋怨魏公公的不智。
魏忠贤这次是真的尝到千夫所指的滋味了。
没办法,高攀龙虽然本身官职并不算太高,但他东林文宗的身份,使他在大明文士阶层享有极高的声望。
大明王朝自孝宗朝以来,上百年间文臣的一家独大,已使得大明的文士阶层,心气已拔高到无以复加的地步。
万般皆下品,惟有读书高。
百年间,这种思维观念已变成了大明全体民众的认知。
以魏忠贤的身份,一个太监、一个阉宦,也想挑战大明的文士阶层?
东林党人高攀龙用他的死,把魏忠贤一举推到了大明文士的对立面,再也无法挽回。
民间舆情大噪,朝堂上,中立派系也对魏忠贤发出不平之声。像朝中公认的中立人物,登莱巡抚袁可立,都忍不住公开上书为高攀龙上书打抱不平。
高攀龙也是袁可立多年的至交好友。
袁可立的公开上书,标志着大明中立派系的立场,已经完全向东林党一方偏移。
“通传天下吧!”
司礼监中,看着如雪片般送来的上书,魏忠贤心下颓然。他想进一步打击东林党,看来是没机会了。在这等舆论的压力下,他再不给出个明确的交代,局面将无法控制。
天启四年11月初,周起元贪公帑10万和高攀龙贪污公帑来维持东林书院等一系列罪案,经朝廷邸报明发天下。
看到魏忠贤才发出有关东林书院的邸报,朱由检忍不住摇了摇头。
魏忠贤对舆论战线,实在是太不关注了。他想隐蔽抓人这没错,可结果没保住密,反而显得手段鬼祟了。明明是要堂堂正正的反贪,最终却弄的如此狼狈。这绝对是个极大的教训。
不掌控舆论当是阉党最大的缺陷。
高攀龙真是厉害,知道解释不了有关东林书院的财务问题,干脆就一死了之。他一死,既保住了自己的名誉,又把对东林党不利的舆论完全逆转了过来。
现在一方是被逼自杀的清廉传名东林大儒(杨涟等人带来的光环),一方是臭名昭著、手段阴狠的阉宦(太监们的名声实在不太好),结果还用再说么?
更何况,好名声的高攀龙等人,就算贪污,也是把钱用在东林书院上。赞助书院,这还叫贪污吗?
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