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轰——
时间来到五月中旬,诺德行省迎来了属于它的雨季,乌云笼罩了大半个行省,雷霆在其中蜿蜒穿梭,不断炸响。
约翰·奥塔·卢克靠在柔软的兽皮躺椅上,火炉熊熊燃烧,驱散了弥漫不去的湿气。
作为雪枫领的领主,帝国子爵,约翰已经有五十七岁了。
身为四阶寒冰骑士,他的身体远比岁数年轻得多,精力也颇为充沛,头发还保持着健康的棕色,脸上的皮肤虽然有些松弛,但那弧度惊人的鹰钩鼻依旧高挺,任何人看上一眼都会留下深刻的印象。
“子爵大人。”管家推开房门,走上前来,将一封请柬放在了他的桌上:“有格里菲斯家族的来信。”
约翰闭着眼睛:“念。”
管家拿起开信刀,熟练割开封口的火漆,双手捧着抑扬顿挫地念起来:“尊敬的约翰·奥塔·卢克子爵,我在此悲切地告知您,唐纳德·奥塔·格里菲斯男爵,于光明历1193年5月2日,突发疾病,溘然长逝。
作为格里菲斯家族的继承人,我诚挚地邀请您于6月1日,前来诺德行省,雄鹰领,雄鹰堡,参加唐纳德男爵的葬礼,兼鄙人的即位仪式。
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听完信中的内容,约翰睁开了眼睛,嘲笑道:“哈,我还以为一个混混出身的男爵能给我一点‘惊喜’呢,没想到竟然是这么古板无聊的公文。”
“想必是戈登代笔。”管家说道。
“当然是老戈登!那个贱民恐怕是连字都认不全吧?”约翰掀开膝盖上的毯子坐起身来:“可怜格里菲斯家族也是千年的传承,竟然落到了如今这种地步,竟然要让一个下贱的流氓来继承家业。”
“那…”管家斟酌着问道:“是否需要我回信一封,说大人您有要事在身,不便前往?”
约翰摆了摆手说道:“别急,让我想想…”
管家束手等在旁边,他已经为卢克家族服务了三十年,知道自家子爵的脾气,说好听一点是谨慎,难听点说,就是优柔寡断。
“安格尔那边怎么说?”约翰忽然问道。
管家恭敬回答:“这封请柬刚刚送来,按照路程来说,沃顿家族应该也刚刚才收到。”
约翰缓缓点了点头,思绪开始沉淀。
格里菲斯家族的衰落并非是从唐纳德开始,但却在他这一代衰落到了极致,也让与他们接壤的卢克家族收获了巨大的利益。
现如今,格里菲斯家族的雄鹰领一分为三,其中最为富庶的闪金镇就握在约翰手中。
虽然签订的是租赁协议,但租期高达五十年,现如今还有四十年的生效时间,足够卢克家族在那里建立实质性的统治。
唐纳德也并不是一个多么高明的对手,但毕竟也算是一个合格的贵族,就算是被魔法迷失了心智,将领土大片分割,却也给未来留下了收回领土的可能。
不然的话,也不会自己当初开出两万金币的高价,他却依旧只肯将闪金镇租给自己,而将另外两块土地租给了沃顿家族。
可惜,如今他的这番苦心看来是要白费了。
约翰不太瞧得起女人,可丹妮丝的手腕和精明他也有所耳闻,一直将其视为继续控制闪金镇的最大阻碍,没想到好好一个格里菲斯家族,竟然落到了一个混混手里!
“小蜜蜂!”约翰发出一声嗤笑。
他不知道雷文是如何战胜了丹妮丝,但从这个绰号来看,多半是用了不太光彩的手段。
女人就是女人,总是要被男人征服的。
看来自己还是高估了丹妮丝,早知道她也是那样的人,我约翰也是宝刀未老嘛!
“约翰大人,您要亲自前去吗?”管家又问道。
“去,你代我回信,当天我一定会到。”约翰笑着说道:“听说那只小蜜蜂还练了私兵,我可真想看看他们的风采。”
“而且我如果不去,恐怕那个小家伙会受不住安格尔的压力,将闪金镇这个财源交到沃顿家族手里。”
窗外,一道粗大的闪电亮起,将屋内照耀得如同白昼,随后一道恐怖的雷声轰然炸响!
雷声同样也传到了沃顿家族。
不同于约翰那里的清净,此时沃顿家族的男人们在会议室中齐聚一堂。
坐在最内侧的男人身披黯淡铁甲,脖子粗壮,一只覆面钢盔放在手边,这钢盔鼻子的造型尤其夸张,而这也是为了适应它的主人——安格尔·奥塔·沃顿男爵。
他鼻子大得就好像是狮子!
身为三阶大地战士,虽然已有六十五岁,但他的脾气却暴躁得像一团火,伸手揉烂了请柬一把将其丢入火中:“哼,真是世风日下,什么阿猫阿狗都能够做一个贵族了!”
“父亲,我觉得…”开口的是安格尔的长子裘德拉,他很好的继承了父亲最明显的特征,一个大鼻子,并且还花样翻新,鼻头上带着大片红色的癫痕。
但刚一张口,他的话就被安格尔噎了回去:“这里是会议室,我跟你说过,在这里要叫我职务!”
“是,男爵大人!”裘德拉缩了缩脖子,一个三十五岁的中年人被训得像条狗一样:“男爵大人,我觉得您不应该太轻视雷文。”
“我曾经和丹妮丝夫人会面数次,她绝不是那种能够被人随意拿捏得女人,如今雷文能够从她手中抢到继承权,一定不是个容易对付的人。”
“放屁!”安格尔猛地拍了一下桌子:“我看你就是被那个叫丹妮丝的婊子迷昏了头,竟然说出这种长他人志气的话来!”
“父亲,您别生气了。”安格尔右手边,一头红发的年轻人开口:“兄长大人也是为了家族考虑,才会去接触丹妮丝的。”
这个年轻人名叫马克,今年二十岁,是安格尔的幼子,没有继承父亲的大鼻子,而是继承了母亲那火一样炽烈的红色头发。
“父亲”这一称呼明显违背了安格尔之前的指令,但是这个如同雄狮一样的男人却丝毫没有因此而恼怒,而是收敛了脾气:“哼,什么为家族考虑,我看他就是为了他自己!”
裘德拉低下头去,将脸上的不满压在心里。
同为沃顿家族的子嗣,安格尔的偏心实在是太过分了!
裘德拉比马克大了整整十五岁,在小时候,他完全就是被按照家族继承人来培养的,受到了最严苛的训练。
从六岁开始,就要一边学习贵族必备的礼仪、文化和历史,同时还要兼顾武技和战术的训练,稍有懈怠,就会招来安格尔的一通毒打,连一个笑脸、一句夸奖都没有听过。
裘德拉本来以为安格尔就是这样一个古板的父亲,他爱着自己,只是不会表达。
但是这个想法却在马克渐渐长大之后变得支离破碎。
从小,马克就享受着父亲最多的关爱,经常会将他抱在怀里,哪怕五六岁的时候依然如此。
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