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东城,崔家巷。
原本还有一些闲散汉子打算瞧热闹,待听到“织经司办案”五个字后立刻作鸟兽散,无一人敢留在原地,有些胆小之人甚至连忙跑回家中紧闭门窗。
一处民宅的前庭内,顾勇与五名心腹站在廊下,每个人身上都带着伤,不远处有一具尸首仰面倒地。
庭中和两边墙上皆是神色冷漠的玄衣人,即苏云青麾下最强的内卫。除非他们接到苏云青的命令让开去路,不然顾勇等人插翅难飞。
陆沉随苏云青走进来的时候,当先便注意到已经断气多时的孙宇。
苏云青平静地说道:“虽说他是被人逼迫,但终究背叛了你们陆家,因此我让内卫不要插手,由着顾勇将其杀了。”
陆沉看着孙宇的尸首,那张年轻带着稚气的面庞上满是惊恐,至死依然无法瞑目。
苏云青于庭中驻足,抬头看向廊内的众人。
在他们走进来那一刻,顾勇的目光便滞留在陆沉面上,意识到强杀此人的计划已经失败,他心中先是惊怒交加,随后又化作一片苍凉。
院内气氛肃然,又夹着几分压抑。
短暂的沉默过后,苏云青淡淡道:“知道我是从何时开始怀疑你的吗?”
顾勇怔了怔,本以为他会说一说这桩细作案,或者给自己一个辩解的机会从而挖掘出更多线索,没想到会是这样的开场白。
苏云青见他不答,便继续说道:“在泰兴府的时候,张溪的嘴巴很严实,面对十余种刑具轮番上阵都能撑下来。我一时气急便要活剐了他,你不该在那个时候站出来表态要为其行刑。”
顾勇的面色依旧苍白,闻言不解地问道:“这有何不妥?”
苏云青道:“因为他死了,才一百零九刀便死了。”
莫说瞬间呆滞的顾勇,就连站在旁边的陆沉心里也泛起一阵寒气。
这短短一句话里蕴含着太多的锋芒。
陆沉记得与苏云青初见时,他提过在凌迟张溪时命人不断为其上药。张溪或许是濒临崩溃,所以不得不招供出广陵陆家,随后很快便毙命。
然而在苏云青看来,这样坚韧的人不该招供,更不该突然死去,那么为其行刑的顾勇便有问题。
这是一个不复杂却又关乎人心的逻辑。
事已至此,顾勇失去辩解的欲望,尤其是陆沉还好端端地活着,想来画月楼那边也已被一窝端,此间所有的谋划皆宣告失败。
“当然,那时还只是怀疑而已。”苏云青负手身后,忽地话锋一转问道:“你跟了我多久?”
顾勇神色一黯,答道:“建武四年,卑职从泰兴军转入织经司,同年九月调来广陵衙门,从那时便一直跟着大人,迄今已有七年零七个月。”
苏云青缓缓道:“将近八年时间,不算短了。咱们这种人看似地位超然人人畏惧,实则就像山林中觅食的饿狼,永远都无法相信别人,哪怕这个人是并肩战斗同生共死的同袍。这八年时间里,我不是没有怀疑过你,但可能是你隐藏得比较好,亦或是北边不愿意动用你这颗很重要的棋子。”
顾勇嘴唇翕动,艰难地说道:“大人赏识之恩,卑职——”
“这不重要。”
苏云青打断他的话头,坦然道:“你我各为其主,仅此而已。倘若易地而处,我亦会毫不犹豫地背叛你。”
顾勇惨然一笑,点头道:“大人所言极是。”
陆沉听到此处,心中也有些不是滋味。
世人提起织经司,脑海中浮现的第一印象便是“先审后奏,皇权特许”,或是“谈之色变,畏之如虎”,仿佛这个衙门里的人就像没有情感波动的兵器,杀戮是他们的底色,死亡是他们的归宿。
但是没人能做到太上忘情,他们亦如是。
苏云青幽幽道:“你之所以要帮张溪一把,想必是因为当年你们二人奉命南下潜伏,一路同行结下情谊,又同时进入泰兴军操练。后来他留在泰兴军中打拼,终于攀至掌团都尉,而你在织经司中摸爬滚打亦有所建树。”
他顿了一顿,语气复杂地说道:“身处异国他乡,难寻北地故人,想必十分煎熬。也难怪你们这么多年没有联系,你依然不忍眼睁睁看着张溪求生不能求死不得。”
“大人莫再说了。”
顾勇双目微红,怅然道:“卑职早已忘了当年事。”
苏云青颔首道:“离家千里之遥,将一身血与肉浸泡在暗无天日的污浊里,确实不如早些忘却。”
顾勇显然被这句话触动了心里的柔软之处,他又不是痴傻之人,如何听不出苏云青话中的深意。
忘却过往,忘却曾经的身份,说出自己所掌握的北燕隐秘,从此以后安心做南齐的人,这是苏云青看在往日情分上给他的活路。
然而——
顾勇想到北燕境内的家乡和生活在那里的亲人,想到北边察事厅那位王大人的手段,不禁苦涩地说道:“大人早就开始怀疑卑职,所以才对陆家这般宽厚,不止是因为顾忌到薛神医的脸面。只不过,大人真的相信陆家清清白白么?”
这样的挑拨似乎毫无说服力,尤其是他的身份已经暴露。
不知为何,陆沉却心中一紧。
“不说这些。”苏云青摆摆手,眼中的失望一闪而过,他当然明白顾勇不是在垂死挣扎,只想通过这个看似随意的挑拨表明心志,算是对他的回应。
八年非一瞬,他最终还是决定给顾勇一次改变立场的机会,但是对方显然无法割裂那些羁绊。
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