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永仁坊,洛府。
朝中重臣皆有官宅,洛庭身为东府右执政,御赐的宅邸自然是高门大院。虽然对臣子来说这是君王的信赖与器重,可洛庭并不喜欢这宅子,只因其面积太大,要养不少仆人,平日里开销不小。
他出身寒门,又不允许家中亲人操持副业,只靠着城外几百亩良田度日。若非开平帝知其性情,隔三差五就会派内监赏赐银子,恐怕他不得不变卖祖产维持家用。
即便是这样,洛府的日子也不宽裕,节俭不仅仅是挂在脸上的清名。
今日休沐,清早起床后,洛庭就着一碟咸菜喝完两碗粳米粥,对旁边肃立的管家说道:“天气一天比一天冷,府中炭火不能少,尤其是几个孩子房里。他们年纪还轻,若是这会冻坏身子,年纪大了之后会很麻烦。”
管家略微迟疑道:“老爷,正好要跟您说一声,等府中存的木炭用完之后,便不会再采买了。”
洛庭皱眉道:“这叫什么话?虽然京都居大不易,家中还没有到这般境地吧?”
管家连忙解释道:“老爷,如今都中百姓大多不用木炭了。西城那边有家名叫祥云号的商号,大概在半月前开始售卖一种名为蜂窝煤的新物事,比木炭更好用,而且算下来要便宜许多。”
洛庭不解地问道:“蜂窝煤?”
管家答道:“此物据说是用煤制成,不像咱以前见过的那种粗煤,既没有刺鼻的味道和浓烟,也不会让人窒息。如今卖得极好,西城和南城各坊都有售卖的铺子,就连东城这边都开了几家。”
洛庭沉吟不语。
身为东府执政,他看待问题的角度当然不会像管家一样只在意价格,像蜂窝煤这种新兴事物诞生后立刻就能取代木炭,足以说明此物的效用非常好,但这不意味着后续就没有问题。
他神色凝重地问道:“这个祥云号是什么来头,你可知道?”
管家想了想说道:“听说这家商号背后有很多勋贵府邸。对了,东家很年轻,好像是朝廷新封的中山子。”
裴越?
洛庭微微颔首,温声道:“你随我出去一趟。”
管家忙问道:“老爷可要更衣?”
虽然府中并不宽裕,但洛庭的几套官服一直收拾得很好,宛如崭新一般。这是因为他认为朝臣一定要注意自己的仪表,官服更是重中之重,否则难免有失朝廷威仪。
洛庭摇头道:“不必,今日随便逛逛。”
两人身穿常服出府,先是来到永仁坊外一处售卖蜂窝煤的铺子。
东城遍地权贵重臣,这些人家冬天用来取暖的都是上等精炭,诸如银霜炭,比起普通木炭来说要高出几个档次,价格亦如是。
这家铺子大门匾额上写着“祥云商号”四字,两名伙计笑容可掬地站在门外迎客,采买蜂窝煤的客人排成长队。
街上停着一排驴车,每当客人付钱之后,便有商铺的伙计将蜂窝煤运出来放上驴车,整个过程有条不紊非常迅速。洛庭注意到一个细节,伙计并非任由客人们在外面寒风中站着,而是不断地端出热腾腾的姜茶,送到每个客人手中。
管家在他身边说道:“老爷,刚开始的时候没人来这里买蜂窝煤,就算买也是偷偷摸摸的生怕旁人瞧见。这几天好似传开了一般,所有人都说此物极为好用,纵然不用来取暖,煮饭烧水比柴火更好。所以很多府邸的仆人,每天都会来采买。”
洛庭心中颇为震动。
他转身离去,淡淡说道:“去南城看看。”
南城这边的景象要比东城热闹许多。
京都格局东贵西富,南城则聚集着数量最多的平民百姓,从京都守备师退下来的军卒家庭也大多生活在这里。
洛庭信步由缰,走进一座坊内,找路上的行人询问几句,便朝着祥云商号的分店行去。
与永仁坊外的那处铺面相比,这里的人更多,且大多布衣钗裙,一看就知是普通百姓。洛庭带着管家排在队伍的末尾,安静地听着这些百姓闲聊。
“老王,今儿怎么不让你婆娘来买煤啊?”
“滚滚滚,你小子嘴里就没一句人话。”
“说着玩儿,你咋还较真了呢?不过你今儿真不该来。”
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