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里面的声音回道:“哦?贫道倒要看看是甚么大礼?请进来吧!”
老挑夫便大剌剌的推开禅房门,走进房内,遂即招呼四个娃娃依次进入。待到屋内,只见里面正对房门是一张禅床,床上端坐一老道,你看他怎生模样:
戴一顶扁平平混元帽,穿一领黄璨璨宽道袍;蹬一双黑黢黢船青履,衬一对白晃晃袜裹脚。相貌堂堂,眉开眼笑。体型魁梧身挺拔,三绺长髯颌下飘。手执拂尘单掌立,目光炯炯真仙道。
且说这老道,见众人进了屋,起身相迎,口颂无量天尊,对老挑夫笑道:“老伙计,贫道正在练功,无法出外迎接,还望老伙计不要计较。”
老挑夫呵呵笑道:“老真人,咱老哥俩还用这般客气么?来来来,看看我给你带来了甚么贵客?”
老道这才细细打量四个娃娃,不看则可,只一眼老道竟现出奇异的表情,猛然一挽佛尘,立单掌恭恭敬敬的对四个娃娃深施一礼,口中道:“无量天尊!贫道真是福气不浅,竟能一睹真仙之容,贫道给四位仙童礼过去了!”
木娃急忙还礼道:“老真人万万不可!这般岂不是折了俺们的寿数,吾们只不过是四个未经世事的娃娃,您老是长辈,应该俺们给您老施礼才是!”说着招呼三个师弟齐齐合掌给老道施礼!
老道急忙相搀道:“贫道怎敢!四位仙童莫要如此!”
一旁的老挑夫呵呵大笑道:“老真人,你这是演的哪出戏?平日里瞧你那不可一世的样子,多大的官都不放在眼里,今日这四个小娃娃倒让你如此,真是太阳从西方出来矣!”
木娃却心知肚明,这老道绝非寻常道士,道行颇深,恐已有半仙之体,故而才能一眼就看破四个娃娃的形藏。
此时老挑夫分别给双方先容道:“四位使者,这位是我的好友,瑞云道长,也是这玉皇顶庙院的庙主。”
又指着四个娃娃道:“这四位是那如来佛祖的传经使者,如今在凡间传播因果真经,今日有幸来到咱们这东岳之界,与老汉吾不期而遇,成了忘年交,又帮咱们赶走了那黑龙潭的妖魔,确是咱们这东岳之地的恩人,故而吾领他们游一游咱们这里的风景名胜,适才到了日观峰,想留在那里看一看泰山日出,可天色已晚,只能明日才能观赏,无奈之下就领他们到老真人这里暂且打个尖,再讨口饭吃吗!”
瑞云道长点首道:“老伙计,你今日可是给贫道请来了贵客,吾当好好招待,以尽地主之谊,也表示对如来的尊敬!”说着便到屋外吩咐准备庙膳,时辰不大,一席道家美餐,让四个娃娃赞不绝口,撤下残席,众人在禅房秉烛品茗,相谈甚欢。
瑞云道长对木娃道:“贫道有一事想让四位使者相助,但不知可否给贫道这个面子?”
木娃正色道:“道长请讲,只要是俺们能力所及绝不推诿!但不知是甚么事?”
瑞云道长看看老挑夫,欲言又止,老挑夫看出他有些难以启齿。
便笑道:“老真人,不必客气,有事尽管讲来,我想这四位使者乃是佛祖传人,恐罕有事情能难倒他们。”
木娃闻听急忙接道:“老伯太也得抬举了,俺们哪有这么大的能耐?但只要俺们力所能及,绝不推托就是。”
瑞云道长点点头续道:“那贫道就不客气了,只是此事确是很棘手,四位使者有所不知,咱这东岳地界河流湖泊众多,更是山下百姓的生命之水,而这些水源都来自山顶积雪融化,山顶气温较低,容易形成水源,而这些水源却要从山体内汇集到一处,穿过地下溶洞,流到山外,才能汇聚成河流湖泊,而这处溶洞又称作地下大裂谷,深达数百丈,长有数里。但如今咱们东岳特有的一条赤鳞鱼成了精,占据了溶洞,截住水源,他要周围百姓每月给他奉上龙肝凤胆,他才放水下山,如未能如他所愿,便截住水源,让山下河流湖泊干涸。你们想那龙肝凤胆何处能寻?故此百姓叫苦连天,生计难以维持。贫道也曾依仗有些功夫,想去除掉他,怎奈本领不济,斗不过这鱼精,无功而返,还受了伤。今日四位使者既然来到此地,又帮助赶跑了黑龙潭的孰湖,不妨也助贫道一臂之力除了这鱼精,不知四位意下如何?”
憨娃闻听抢道:“老真人,这有何难?区区一条鱼精,对俺大师兄来说何足挂齿,您老就放下心来,明日俺们就去除了他,给这东岳除害!”
木娃见憨娃夸下海口,有些无奈,瞪了憨娃一眼,遂回道:“老真人,休要听俺这师弟胡言乱语,除妖驱怪哪有这般容易?还望老真人莫要见怪!但不知这鱼精现在何处?”
瑞云道长道:“这鱼精就在那地下大裂谷中的溶洞里,四位使者要真能相助,明日贫道就与你们一同前往!”
木娃表示赞同,此时天至深夜,瑞云道长给老挑夫和四个娃娃安排了禅房歇息,并答应等除掉鱼精,老道长将陪四个娃娃一同观赏东岳日出。
次日一早,庙中备好了早膳,众人饱餐战饭,带好兵器,便随瑞云道长出发赶往大裂谷。下了玉皇顶,来到一处峡谷,但见这里两面山峰挺拔,谷深百丈,延绵数里,大自然的鬼斧神工和无穷造化,震撼了四个娃娃,真乃奇观也!但见:
深邃幽静壑谷,千姿百态飞瀑。奇岩异石花满枝,青松藤蔓翠竹。
蝶去蜂来鸟鸣,葱森笼罩云雾。佳境荟翠桃源景,一卷山水画幅。
此时众人来到一处洞穴前,瑞云道长指着洞穴道:“四位使者,这就是大裂谷溶洞,那鱼精就住在这里。洞中有地下暗河,水道蜿蜒曲折,惊险异常,山上的水源就是从这暗河流出,在山外形成河流湖泊。这溶洞很深,暗河也很长,那鱼精却不知藏身何处?咱们只能到洞中寻他。”
憨娃耐不住道:“老真人,咱们这就进洞,赶早不赶晚,早点将他除掉,俺们就早一天能观赏日出的奇景。”
老挑夫笑道:“这位使者所言正合吾意,咱们就别耽搁了,赶紧入洞,不过得多加小心提防,莫要中了这鱼精的烟泡鬼吹灯,那可就得不偿失了!”
憨娃当仁不让,第一个进了洞穴,众人也都随着入洞,一到洞里,便感水气弥漫,果然有一条暗河在洞中流淌,溶洞更为壮观,钟乳石种类甚是齐全,形态各异,真可谓集天地之神奇、夺世间之造化。洞内结构奇特,洞中有洞,宽窄高低不一,钟乳、石笋似雕似塑,奇幻迷离,气象万千。新奇瑰丽的溶洞景致,就像梦幻龙宫,美丽、飘渺,巍峨矗立,有谜一样流动的水精灵,有叹为观止的一线天,更有可爱呆萌的钟乳石,这些奇特、壮观的天然雕饰让人目不暇接,流连忘返。
众人顺着暗河往下游探寻,不知转过几道弯,穿过几座洞厅,正在行进之时,猛然前方刮来一阵呼呼的阴风,接着一股腥气扑面而来,木娃叫众人停止前行,果然前面现出一个黑影,因躲在阴暗处,看不清模样,但众人都已感到一股阴森的煞气。
随即便听到一个刺耳的声音传来:“尔等从何处而来?竟敢擅闯我的大裂谷,真是吃了熊心,吞了豹胆,难道不怕送了性命不成?”
憨娃哪管三七二十一,冲那黑影骂道:“我把尔这腥臭的鱼精,在大爷面前还敢如此猖獗,有种的露出真面目,与小爷大战三百回合,让我摘了尔的黑心,斩了尔的鱼头,躲在黑暗里算个甚么英雄?”这憨娃的激将法果然奏效,那鱼精被骂的怒火中烧,便从黑暗中扑出,一柄钢叉直刺憨娃前胸,等众人看清他的模样,也不禁吃惊,但见他:
鼓凸凸两只眸,突睛暴眼;铺张张一巨口,排排齿尖。体修长,背隆起,肚腹滚圆;披皂袍,挂鳞甲,头顶金冠。腰围一条桔红绦,足踏一双黑斑船。狼贪虎视凶相露,手擎钢叉杀气寒。
憨娃见他钢叉刺来,急用大铁勺招架,那知这鱼精十分厉害,憨娃用尽力气竟未架住,眼看钢叉就要刺中憨娃前心,幸得瑞云道长眼疾手快,用长剑拨开钢叉,救了憨娃一命,唬得憨娃颜色更变。此时瑞云道长已与鱼精斗在一处,一来一往杀得难解难分,憨娃被瑞云道长救下一命,心中感激, 二话不说,举大铁勺加入战团,助瑞云道长一臂之力,摩罗娃与修善娃也不怠慢,双双上阵,将这鱼精围在垓心,一场围歼战,这鱼精好生了得,以一敌四竟毫不怯战,一柄钢叉上下飞舞,竟未露败相。一旁的木娃也心中称许,无怪乎瑞云道长不是他敌手,这鱼精果然修炼的有千年道行,妖法颇深。
看看四人不能取胜,木娃高声叫道:“老道长,三位师弟,你们且下来歇息,把他交于木娃就是。”随着话声,木娃樱桃宝锤已然照定鱼精当头落下,鱼精耳闻头顶炸风骤起,知道来者不善,不敢轻敌,使个飘身法,脱出四人围攻,擎钢叉来接木娃宝锤,瑞云道长与三个娃娃趁此退下。
这鱼精那知木娃万钧神力的厉害,钢叉与宝锤相碰,只听一声巨响,鱼精被木娃震得钢叉脱手,一个身形掉进了暗河,虽未重伤筋骨,却也已唬得魂飞天外,不敢再战,一头扎进暗河,逃之夭夭。 临逃时冲木娃口中喷出一团物事,木娃伸手接住,原来是支竹简,木娃细细端详,只见竹简上有一行小字,上面也是几句颂子:
大裂谷中霸一方,岂料今日遭祸殃。
夺地之恨吾必报,趵突池边做战场。
修善娃看后有些诧异,对木娃道:“这怎么回事?那孰湖就曾邀咱们到趵突泉,怎么这鱼精也让咱们到那里?会不会这是个圈套?”
憨娃不屑道:“四弟你太也得长他人的志气,灭自家威风,区区一精一魔,又能怎样?有大师兄在他们翻不起多大风浪。”
瑞云道长道:“不管他们逃到哪里,最要紧的是现在这东岳的水源被咱们夺回来了,这就已经让贫道十分感激,至于那趵突泉,咱们再想办法,现在咱们就回玉皇顶,明日贫道陪你们赏东岳日出,然后咱们再去那趵突泉来个除恶务尽。”
四个娃娃都表示赞同,一行人便出了溶洞,回到玉皇顶庙院。次日,四更天起身,众人爬到观日峰,峰东侧有观日长廊,亭廊相接,似仙阁矗立,峰北有巨石长长横出,斜刺青天,俗称探海石,登此石可朝观日出,此时天色仍旧很黑,众人等待日出。过了一段时辰,东方天空随着繁星渐没,天色先是灰蒙蒙,继而由灰变黄、变红、变紫,渐渐地在地平线裂开一条缝隙,随着时辰的变化,缝隙越来越长,越来越宽,也越来越亮。突兀,几道霞光射向天空,接着一弯金黄色的圆弧,冲破晨曦,从地平线上冉冉升起。
“哇! 太阳!太阳出来了! ” 憨娃叫道。
再看这旭日,开始时像一轮金黄色弦月,镶嵌在地平线上,随后慢慢变成扁圆,又宛如一盏巨大宫灯,悬挂在东方天边。此时,恰有一望无垠的云海衬托,景象更为壮观,天上霞光万道,红云朵朵,下边连绵云海,万顷波涛,色彩斑斓,这才是:
繁星渐没地开缝,海面浮光耀金升。日轮掀幕撩霞帐,飘荡五彩大宫灯。象凤凰展翅,象孔雀开屏;似神牛角斗,似万马奔腾。赤紫交辉奇幻景,变化多端百态形。天边霞光射万道,脚下雾霭罩奇峰。万顷波涛托金乌,岚光宝气交相映。但见东方破晓时,引来游者欢呼声!
且说日出东方,霞光万丈,日轮掀开了云幕,撩起了霞帐,披着五彩霓裳,像一个飘荡着的宫灯,冉冉升起在天际,在晴朗的早晨,站在山巅可一览东岳风光,峰岩重叠,涧壑湾环,层峦耸翠;上出重霄,飞阁流丹,下临无地,那弯弯曲曲的十八盘,就像一条银色的丝带,从天上飘落下来,山路蜿蜒,树木青翠,松柏夹道,路旁的野花万紫千红,山涧小溪哗哗地流淌,古朴典雅的古建筑一个连着一个,有岱庙、王母池、红门、万仙楼、斗母宫……名胜古迹数不胜数,四个娃娃可是一饱了眼福。众人离了观日峰,回到玉皇顶,商议到趵突泉除魔之事。
老挑夫道:“此去趵突泉路途虽不远,也有百十里,且这趵突泉在济南府城内,因境内泉水众多,拥有七十二名泉,故又称为“泉城”,素有“四面荷花三面柳,一城山色半城湖”之美誉,八景闻名于世,是拥有“山、泉、湖、河、城”独特风貌的一座古城。咱们此去不光是为了泰山地界从此不再受魔精侵害,更可让济南府免除灾难,故而此役必得取胜,否则后患无穷,所以,不能再耽搁,必须马上出发,事不宜迟!”
憨娃道:“老伯所言极是,但俺们的三只神兽还在那岩洞之中,得先把它们牵来一同前往,俺们除了魔精之后,也就不回这里,得继续传经之旅。”
老挑夫点点头道:“这位使者所言极是,你们来一位随老汉到岩洞去牵神兽,其他人就先在此稍等个把时辰,待一切办妥,咱们再上路。”
且说两个时辰后,老挑夫与木娃带回了三只神兽,众人正准备登程上路,赶往济南府。
木娃却拦道:“诸位且慢,咱们还有最重要的事情未办,恐还得盘桓几日。”
老挑夫与瑞云道长皆感诧异!
修善娃笑着解释道:“咱们这一去恐就不能再回到这里,故而此地的传经之事还未办妥,怎么启程?”
大家这才释然。
木娃向瑞云道长询道:”敢问道长,这附近可有佛家寺庙?”
瑞云道长点首道:“离此不远的黑龙潭上面有座寺庙,叫竹林寺,又名悬云寺,那里的主持普空与贫道是好友,你们可到他那里传经。”
木娃闻听大喜,即刻便带着三位师弟由瑞云道长带路赶往竹林寺,话不多叙,时辰不大来到寺庙外,但见这座寺庙风景宜人,寺的周围翠竹青青,松柏苍郁,溪水潺潺,曲径通幽,风景十分秀美,真是小径沿山,清流夹道,蟠曲羊肠,景随步换。待到近前,更觉是那竹木参天,朱樱满地,晨钟晚磬,另一清幽之境。待到寺内与普空住持相见,说明来意,普空不敢怠慢,急忙操办抄经事宜,并答应将因果真经在这泰山向百姓和游客传播,木娃这才如释负重,向普空住持辞行,赶回玉皇顶,会合了老挑夫,并牵上三只神兽,一行人等便登上路赶往济南府,众人行至傍晚时分,来到一处小镇。
憨娃嚷嚷道:“俺说这天色这般晚了,赶紧寻个化缘的地方,憨娃我可是前心贴后心了,再不化缘,俺可走不动了!”
木娃瞪了憨娃一眼,让他闭嘴,憨娃却视而不见,仍旧嚷嚷着要吃膳。此时正好走到一户人家门前,老挑夫站住身形。
转身对众人道:“这位使者说的不错,常言道的好,人是铁,饭是钢,一顿不吃饿得慌!这除魔事紧,但也不能空着肚皮,那样怎有力气争杀?我看这户人家还算殷实,咱们就到他家寻个吃喝,到时给足他银两就是了!”
憨娃闻言最是急急,立即上前叩打门环,不多时院门打开,一个黑大汉站在门里,上下打量门外的众人,又看看憨娃,有些吃惊,随后瓮声瓮气的询道:“你们是哪里来的?到俺们家何事?”
憨娃客气道:“这位大哥,俺们是路过此地的游客,天色已晚,想寻个打尖之所,讨口饭吃,住上一夜,当然少不了给足银两,不知这位大哥可允否?”
黑大汉脸色不善道:“俺们小门小户,招待不起你们,还是到别家去吧!”
说着就要关门,憨娃腹中饥饿,早已等不及,见这黑大汉甚是无礼,心中早已不悦,便用手一挡院门。
黑大汉关门被阻,心中大怒,冲憨娃骂道:“我把尔这不知好歹丑娃子,难道还有你这般讨吃食的,赶快滚驴球,否则休怪俺拳头不饶人!”
憨娃此时也是火往上撞,嘿嘿冷笑道:“黑大个,今日俺还就在你这里讨吃食,你给也得给,不给也得给!”
黑大汉急了眼,抡起大拳头照准憨娃就是一拳,哪知憨娃这下可有了显能的机会,一抬手抓住黑大汉的拳头,用力一拧,只听咔嚓一声,黑大汉的手臂被憨娃拧断,疼的黑大汉大叫一声翻身栽倒,嚎叫不止。这一切只不过片刻光景,木娃等人想阻止已是不及,气得木娃照憨娃屁股上踢了一脚,把憨娃也踢了一个跟头。憨娃爬起身来愤愤不平,对木娃喊道:“你踢我作甚?没看他不讲道理么?”
木娃也是情急,马上就后悔了!忙对憨娃道:“二弟,师兄也是气急了,咱们是来求人家,怎能把人家打伤了!”
憨娃自知理亏,也就不再埋怨!此时惊动了院里的人,又有几人来到院门前,为首的也是个黑大汉,众人一看都一些诧异,原来这黑大汉与那被憨娃打的长得一模一样,这二人竟是双胞胎,只见这刚来的黑大汉,见自己的弟兄被打,火往上撞,顺手抄起一把铁锨,冲着憨娃便砸,憨娃哪能示弱,抡动大铁勺往上一搪,那黑大汉的铁锨便飞上了半空,人也被震了个趔趄,唬得他颜色更变,也没了那股狠劲。此时从黑大汉身后走出个老者,你看他怎生模样:
白发苍颜,脸色灰暗。双眸无神,衰草长髯。身体瘦长,步履蹒跚。皮肤皱巴,两颊深陷。青筋暴手,却无老茧。形虽衰老,派却若官。身穿锦缎袍,緜带束腰间。戴幅巾束首,踏革履肚船。手拄紫檀杖,颈挂佛珠串。左右两黑汉,身后拥丫鬟。真个是弱不禁风老员外,朱门大户老爷仙。
打眼一看,就知晓这老者乃是这户人家的主人,且还是大户人家。
老者对众人道:“敢请诸位,从何处而来?到俺这里就为打尖住宿么?俺这两个伙计不懂礼数,还望诸位见谅!”
此时瑞云道长上前打稽首,口中颂无量天尊,微笑道:“这位老人家,莫要误会,俺们就是途经此地的游客,因天色已晚,无处栖身,故而想到贵府化缘打尖,如老人家不方便,俺们这就去往别处,刚才只是一场误会,老人家不必放在心上,贫道这里有几颗丹药,给你那个受伤的伙计服用,保证药到病除!您老就请回房吧!俺们这就告辞!”
说着一摆手,示意众人离开。那老者心中捉急,欲言又止,想留住众人,却被一旁的黑大汉瞪了一眼,便把话缩了回去,悻悻的看着来客出了院门,不禁无奈的深深叹了口气,转身回房,身后传来一声“砰”的关门声。
且说众人离了这户人家,走出一段路,憨娃饥饿难耐,心中着急,便催促赶快再寻一户人家。
瑞云道长却停住身形,转身对老挑夫道:“老伙计,刚才这户人家你看出甚么端倪没有?”
老挑夫笑笑不置可否?
瑞云道长又道:“以你之阅历,恐早就看出其中定有蹊跷!”
老挑夫点点头道:“老真人果然心思缜密,也看出其中隐秘,那就和四位使者说说吧!”
四个娃娃被他二人一番说辞弄得丈二和尚摸不着头脑,便都傻愣愣的看着瑞云道长。
瑞云道长道:“四位使者,可能未能察觉这户人家超乎常理之处。你们想,寻常大户人家的下人,怎会这般凶狠,如没有主人的指示怎敢如此对待来客?而那老员外,从外表上看就是个心地善良之人,对这两个黑大汉没有半分责备,且在眼神上还不时地瞟着他们,好似生怕得罪了他们,似是敢怒不敢言,在咱们要离开时,他是想留住咱们,可被那黑大汉用眼神吓了回去。依贫道断定,这户人家恐已被这两个黑大汉所控制,不但家中财产不保,恐还有性命之忧,咱们可不能见死不救,故而贫道想与四位使者商量怎生对付这两个恶汉!”
憨娃闻听大怒道:“俺就说这两个黑鬼不是好东西,早知他们如此恶毒,俺刚才就应要了他们性命,恐怕现在早就吃上那老员外的谢恩宴了!”
摩罗娃踢他一脚,骂道:“甚么时候了,你就知道吃喝!”
老挑夫笑道:“这位使者快人快语,说的没错,不填饱肚皮,怎生做事?众位,前面有个饭铺,今日老汉我请客,等吃饱喝足,咱们再去教训那两个恶汉不迟!”说着在前引路,拐弯抹角,转了几条街道,果然前面有座酒楼,看来是这小镇上最顶尖的饭堂了。
众人来到酒楼门前,马上就有伙计笑脸相迎,一个劲的往里相让,老挑夫领着众人进了酒楼,可一看这酒楼里冷冷清清,没有几桌食客,确也没甚可惊讶的,这小镇本就少有人能在这样豪华的酒楼中用餐,主要靠往来的游客,老挑夫选了一间雅座,众人坐定。
老挑夫便对那伙计道:“你们这酒楼都有些甚拿手的菜品?报与老汉吾听听。”
那伙计随即报出了一堆菜名,老挑夫点点首道:“看来这酒楼还有些档次。”
那伙计闻听有些不悦道:“这位老人家,你休要门缝里看人,俺们这座酒楼的菜肴那是远近闻名,可以这样说,只要您老能点出菜名,俺们没有做不出来的!”
老挑夫闻言看看他,遂正色道:“这可是你说的,话不要说的太大,如果做不到,那可是要赔了夫人又折兵的!”
伙计笑道:“老人家尽管放心,您老尽管点菜,如有俺们做不来的,那就算俺们酒楼请客了,分文不取就是!”
老挑夫笑道:“那吾老汉可就不客气了,烦劳你拿笔墨纸来,我把菜名写给你,但有一点我必须说明,我的这些朋友不是道家就是佛门弟子,故而他们都要食素,所以使用的食材必须是素材,但我报的菜名可荤素都有,贵店的厨师能做得来么?”
那伙计闻听笑了:“老人家,不瞒您老,俺们这座酒楼不但菜肴做的好,更是远近闻名荤菜素烹的独一份,在这地界没有第二处,您老就擎好吧!”
老挑夫这才满意的写下了菜名,那伙计拿着菜单到后厨安排宴席去矣!众人边闲谈边等着菜肴摆上,憨娃更是如热锅上的蚂蚁,早已按捺不住,一个劲的催促伙计快上饭菜。不多时,宴席摆上,众人一看都十分诧异,这桌宴席做的色香味俱佳,特别是形色简直难以分辨出这些食物都是素食材所烹饪,但见:
小镇美食,历代沿革。配料丰富选材精,极具特色;味道醇厚工艺湛,品样繁多。烤全羊,香味俱佳;馕食烤,异域风格。黄家烤肉肥不腻,天天炸鸡味独特。奶汤蒲菜清淡鲜,济府甜沫独一锅。黄河鲤鱼,糖醋调汁素材做;孟家扒蹄,肉烂脱骨似真货。炸荷花外酥内软,盘丝饼团丝一窝。草包包子,仿肉灌汤秘方料;荠菜春卷,鲜嫩味美引馋涎。亮亮拉面润咽喉,名吃油旋橘黄色。葱香浓郁螺蛳糕,鲜香细嫩煎饼果。甏肉干饭陶器盛,锅塌蒲菜金色泽。荤肴素烹称一绝,无名小地藏凤阁。
这顿美餐,吃得众人无不称扬,待汤足饭饱,老挑夫唤过伙计,结了饭帐,众人出了酒楼,走在大街上,此时夜色昏暗,繁星满空,晚风习习,一轮明月升起,照的小镇十分清晰。
瑞云道长将众人带到一处小树林中,商议解救老员外一家事宜,经过一番商量,决定乘夜晚赶到老员外家,见机行事,一行人趁着夜幕,悄悄来到老员外家。除了老挑夫与憨娃,其他人都有腾身的本领,故而老挑夫与憨娃在院外等候,其他人轻飘飘越过院墙来到院内,此时只见正房人影晃动,并传出杯盘碰响之声,并有猜拳行令的嚎叫声,众人来到窗前,木娃用手捅破窗棂纸,往屋内观瞧,只见一张八仙桌,摆满了鸡鸭鱼肉,丰盛的菜肴,那两个黑大汉坐在上首,左拥右抱着两个丫鬟,一边调戏,一边狂饮美酒,而那老员外与其夫人,却站在他们身旁一杯杯给他们倒酒,两个黑大汉还不时地对这二老咒骂不止,唬得二老颤颤巍巍,那妇人已是满面愁容,眸中浸泪;那老员外已是浑浑噩噩,身形摇晃,看来已是身心交瘁,体不能支。
木娃不禁怒从心头起,恶向胆边生,再也按捺不住怒火,抬脚踢开房门,纵身跃进房内,大喝一声:“呔!吾把尔这两个丧心病狂的狗奴才,竟如此虐待长者,天理不容,因果报应已到,尔等受死吧!”
话毕砰砰两拳,将两个黑大汉打倒在地,那两个丫鬟趁机逃出魔掌,此时那老员外夫妇,也被眼前的情形吓得跌坐地上,老员外当场昏厥,不省人事。摩罗娃与修善娃冲进房内将这两个黑大汉五花大绑,丢在尘埃。
此时瑞云道长也进了屋,急忙扶起老员外,随手将一枚丹丸送入他口中,片刻光景老员外清醒过来,睁眼一看,认出是曾来府上化缘的众人,便翻身跪倒,磕头如捣蒜,谢众人救命之恩。瑞云道长将他扶起,说道:“老人家,不必多礼!路见不平拔刀相助,乃是出家人的本分,区区小事不足挂齿,您老一家遭如此横祸,但不知这两个畜生是和来历?因何着了他们的道?”
老员外此时恢复了常态,急忙招呼丫鬟婆子收拾桌上的残席,打扫干净厅堂,这才请众人入座,此时老挑夫与憨娃带着三只神兽也进了院中,遂被修善娃领进房中,老员让人将三只神兽牵到后院安置,并让丫鬟沏上香茗,夫人也在一旁陪坐。
瑞云道长向老员外询道:“敢问老人家姓甚名谁,怎样称呼?”
老员外应道:“俺们住的这座乡镇,称作祝阿镇,距济南府四十里,这里虽不繁华,但却是“食养天下,味法自然”的品尝之地,老朽吾祖籍青州益都,随父经商来到此地定居,现为这镇上的乡绅,为百姓做些善事,家境还算殷实,也有几处卖卖,吾的一个堂兄是当今朝廷的官员,姓仇名悆(yu),是个受百姓爱戴的好官,老朽姓仇名兴,也是个吃斋念佛之人,只可惜老朽不识歹人心,做了东郭先生。这两个恶人是为报复仇悆而来,据他们讲,仇悆在当邓城县令时,为人方正持重,公允无私,当时,有一个县吏常常徇私枉法,与豪强狼狈为奸欺压百姓,仇悆发现后立刻将他逮捕入狱,并判他黥(qing)刑,高密百姓纷纷拍手叫好。可他的一对双胞胎儿子,却对仇悆怀恨在心,伺机报复,但因仇悆是朝廷官员,他们无从下手,便打起了仇悆亲人的主意,不知他们从何人那里知晓了吾与仇悆的关系,便花钱雇人模仿了仇悆的笔记,给吾送来一封信,说他们是仇悆的朋友,虽有一身本事,无处施展,仇悆身边又无缺额,无法收留他们,故而让吾在这里给他们找份差事做,老朽吾也没怀疑,便把它们留在府中暂做个护院,等找到好的差事再提携他们,哪知却是引狼入室。这二贼既进到府中后,刚开始几天还装模做样的老爷长老爷短,对吾十分恭敬,但没有几日便露出真容,先是用刀逼着吾二老交出家中财宝,又将府中家丁仆妇关进了地窖,只留几个丫鬟伺候他们,并每日折磨吾二老,让吾两个老人伺候他们,说这是对仇悆的报复,还威胁全家上下不准对外说出真相,如有违抗就杀光全府上下,老朽吾真是生不如死,唯一让老朽活下去的是俺的儿子外出办事,未在府上,躲过一劫,可这样下去说不定哪日吾儿回来了,恐也得遭他们的毒手,故而老朽是整日提心吊胆,惶惶不可终日,不知哪天大祸临头,吾已是一把老骨头,哪还畏死?可吾儿年纪轻轻,那样岂不断了俺仇家的后,幸得老天有眼,好人有好报,诸位恩人救了俺们一家老小,老朽感恩不尽,真不知如何报答诸位?”
瑞云道长应道:“老人家,救人一命胜造七级浮屠,这乃是俺们出家人之本分,现在就把那些关在地窖里的人放出来吧!”
老员外马上唤个丫鬟带着憨娃与摩罗娃去放人,老挑夫让把那二贼押上来,这二贼来到厅堂之上,站在那里仍旧横眉瞪眼,七个不服八个不忿。
老挑夫来到他们身前,围着他们转了一圈,细细打量后,讥讽道:“吾说你们这两个蠢货,就这点本事还敢到处撒野,你们欺负两个耄耋老人算个甚么本事?《楞严经》曰:‘善有善报,恶有恶报,莫言不报,时刻未到。’但凡作恶事之人,总把自己估计过高,认为自己干恶事是神不知,鬼不晓,即使是杀人灭口别人都不知道,而他们忘记了《宝鉴篇》曰:‘湛湛青天不可欺,未曾动念已先知。善恶到头终有报,只争来早与来迟。’这不你们就应了因果之理的速报,还好你们没有做到杀人害命那一步,但等待你们的也是做阶下囚,并和你们父亲一样受黥刑。”
此时府中的家丁仆妇都被解救出地窖,瑞云道长问老员外如何处置这二贼?老员外让家丁将他们送交官府。
憨娃拦道:“老人家,此地官府可是清官?如若不是万万不可将他们交给官府,若那些官员收了他们贿赂,放他们出来,岂不是放虎归山,到时你们一家还得受他们残害,俺们那时可就远水解不了近渴了!”
老挑夫点首赞道:“慧能使者所言极是,此事不得不防。”
老员外闻之不知如何是好?
木娃笑道:“此事交于吾来办,保证万无一失!”
遂即木娃让修善娃将兜囊拿来,从中掏出两粒丹丸,分别给二贼塞入口中,片刻光景,这二贼竟没了那股狠劲,显得没精打采,萎靡不振。
木娃笑道:“有太上老君的‘缚神丹’,他们的神智被缚,已无攻击之能,就算他们想再做恶事,也已没有了那份能力,好了现在就将他们送交官府去吧!”
老员外写了状纸,交于家丁,遂将二贼送往官府不提,这里老员外排摆家宴,招待恩人,并安排了客房,在宴席上大家畅谈,老员外闻知四个娃娃的身份,甚是激动,要留众人在府中多盘桓几日,以尽地主之谊,并表对佛祖的恭敬之意!
木娃婉言谢绝,说还有重要事情要办!只是求老员外帮忙做件事情,就是在这祝阿镇传播因果真经,老员外二话不说,立刻让人到镇上找来了几位读书人,在府中抄写经文,没有几日经文抄写的差不多,老员外在这小镇颇有身份,发出消息让当地百姓到他府上来请佛祖的因果真经,当地百姓对佛家十分尊敬,一时将府上围得水泄不通,都十分虔诚的领取经文,四个娃娃看在眼中,心中十分欣慰。这一日,传经事宜已妥,木娃与瑞云道长商议重新上路,瑞云道长便向老员外辞行,老员外一家依依不舍,送出镇外,看着六人三兽渐渐远去的背影,冲天跪倒,祈求苍天保佑恩人一路平安无事。这才是:
多行不义厄运遭,积德行善终有报。
真经到处皆应验,因果相报何时了?
欲知后事如何?且听下回分解。
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