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对于一个赌徒而言，最重要的品质是什么？
某些人会说是“运气”，另外一些人会说是“赢了就走”的智慧。
但一个真正的赌徒只会因为运气差而输，不会因为运气好而赢。如果他们赢了，他们只会认为是自己本事高强。
至于“赢了就走”？这种人连一个合格的赌徒都算不上。一个真正的赌徒会把赢来的钱再当成赌本投下去，直至输到一干二净为止。
赌徒们自认为赌桌上最重要的能力在于把握时机，高明的赌徒能够抓住稍纵即逝的时机，同时还要拥有一口气压上全部赌本的勇气，才能成为赢家通吃彩池。
作为塔尼里亚联合会的帆索大师之一，弗兰克·德雷克也许是一名无可救药的赌徒，但哪怕是他的敌人也会为他把握战机的本事喝彩。
而今夜的战机更是千载难逢。
占了维内塔舰队主力战船半数的桨帆战船正在港内休整，港外锚地只有十一艘大帆船和几艘小型的轻快帆船，以及二十一艘载着陆军官兵的商船。
灯塔港锚地以东是绵延十几海里的暗礁和沙洲，除非领航员对这片危险水域了如指掌，否则整支舰队一旦进去就有全军覆没的危险。
此刻，强劲的西北风正从海上吹来。潮头调转，晚潮涌向海岸，又逢夜色昏暗。德雷克的舰队挟西北风而来，牢牢占据了上风口，正是天时地利。
而复仇舰队稍有不慎就会被风浪吹打到东面海域，一旦被驱赶到了那里，不用德雷克的舰队动手，大海自会让维内塔人领教她的危险。
像温特斯这样的陆军军官对此一无所知，他们听到战鼓声在各船响起，所有水手都在有条不紊地备战，只感觉热血沸腾想要大干一场。
但海军军官们——尤其是船长这个阶层的高级军官，他们了解这片海域，更深知自然的伟力。
整支舰队的存亡现在正系于纳雷肖海军中将一身，所有船长的手心都捏着一把冷汗，希望海军中将不是夸夸其谈而是真的胸有成竹。
复仇舰队旗舰光荣号的甲板上，所有人都逐渐安静下来，把目光投向船艏楼，那里是这支舰队最高指挥官的所在处。
而船艏楼上的纳雷肖中将脸上看不出任何表情，他只是双手牢牢抓着船舷，头也不回地命令：“卡拉曼先生？”
“是，长官。”大副条件反射式的立正。
“传我的命令到各船，以光荣号为先导。设置航向正北，拔锚出发！”
“是！长官！”
“都听到中将的命令了！”卡拉曼大副冲着甲板上大声呵斥：“把小艇放下去！设置航向正北！升起三角斜帆！动作快！”
原本沉寂的甲板因为纳雷肖的命令重新热闹起来。
水手长吹响了哨子，尖锐的哨声两短两长，这次哪怕没听清大副命令的水手们也明白哨声的含义。
船艉的信号灯被点亮，通过亮灭规律向整支船队发送着命令。
二十几个水手敏捷地沿着帆缆爬到高处，挂上了滑轮组。甲板上的水手们齐心协力，数面斜三角帆在桅杆间升起。
温特斯认识这种帆，贼鸥上的大副教过他，通过这种三角帆，船可以逆风航行。
但水手们接下来的行动他却看不懂，又有两艘小艇从船舷放到了海面上，甲板组忙碌地在船头斜桅和小船间绑上绳索。
“这是在干什么？”温特斯不解地问凯奇。
“战船吨位大，必须迎风下锚才稳妥。”凯奇解释道：“但起锚的时候必须先用小船调整船身的方向，不然会被风带着打转。”
“划呀！小子们！使劲划呀！”满脸横肉的水手长大声吼叫着。
小船的上水手们使劲挥舞着船桨，牵引着光荣号的船身逐渐指向了北侧，和风向大致呈半个直角。
十二个水手奋力推动绞盘，他们面色狰狞，全身肌肉紧绷，身体几乎倾斜在甲板上。伴随着一阵酸倒牙的声音，沉在海床上的船锚缓缓被提了上来。
当船锚离开海底的瞬间，整个船猛地向前一顿。原本是船锚和船帆在拔河，船锚突然松开了手，帆船带着整个船身开始缓缓加速。
“中将要带着我们往北面去，避开东面的暗礁。”凯奇紧张地咽了一次口水：“这样太危险了…太危险了…”
“危险在哪里？”
凯奇指着被风鼓起来的帆说：“风和海浪都在带着我们往东面走，晚上根本弄不清方向。很可能我们以为自己往北，却离东面越来越近。光荣号是引导船，如果光荣号的航向错了，就会把整支舰队带到绝境去。”
纳雷肖的计划是什么，温特斯不知道。但他仔细研究过海东港被突袭一役。塔尼里亚的指挥官连续两次声东击西，在局部集中优势兵力逐个击破了港口的守军。而且毫不恋战，撕下一块肉就走，让来支援的维内塔陆军扑了个空。
如此精彩的战例就算军校的教材上也不多见。而指挥了这场战斗的男人现在正率领着自己的舰队朝光荣号攻来，他会给维内塔舰队机会吗？
复仇舰队正焦急地拔锚启航时，西北方向海面上的塔尼里亚舰队已经进入了维内塔舰队一公里之内，而此时光荣号的船锚还没从水里拔上来。
塔尼利亚船只的身影们逐渐清晰，五艘威武的大船在中央，其他稍逊一筹的船只在两边。和灯火通明的维内塔舰队不同，德雷克麾下的船只哪怕是星点灯光都没有，二十几艘黑森森的战船大致呈月牙形朝着维内塔复仇舰队逼近。
凯奇清点着塔尼里亚人的战船：“我数出了二十一艘。五艘大船，应该是我们在海东港被抢走的战船，其他船看起来只是武装商船。”
“我们有四十多艘船，他们只有二十多艘，这要是还打不赢你们海军趁早解散算了。”安德烈大大咧咧地说。
“不是这样算的。”凯奇摇了摇头：“桨帆船现在靠岸休整，那些运兵船排不上用场。不是四十对二十，而是十对二十一。我们的战船质量更高，但风向和环境不利于我们，如果能接舷我们也许还有胜算…”
温特斯打断了凯奇的话，指着对方的船问：“他们为什么不点灯？”
“为了保持隐蔽。”凯奇回答。
“可明显我们已经发现他们了！”
“这…”凯奇也有些摸不着头脑，他看着越来越近的敌方船队，突然面色大变：“不对…不对！大船前面是不是有什么东西？”
船艏那边也传来了纳雷肖中将的大吼：“没时间拔锚了，直接砍断锚索！传令各船砍断锚索！掌帆长带你的人上桅杆！把所有横帆全部放下来！”
温特斯也看到了塔尼里亚战船前面的黑影是什么：
是小艇和舢板，大量的小艇和舢板。
离得远的时候，这些小船的投影和大船的投影重叠，直到离得近了才看清楚。
塔尼里亚舰队中间的大船突然收起了帆，但两翼仍然各有六艘船速度不减。
“放号炮通知港口！让卡拉维尔帆船过去…”纳雷肖中将的语气急促，不见了原本的沉稳冷静。
西北方向的海面上，先是一点火星亮起，紧接着整个海面火光大作。这些装满了沥青、柴火、麦草，临时加装了桅杆和风帆的小船、舢板一股脑地烧了起来，原本黑漆漆的大海被火光映得通红，宛如地狱。
塔尼里亚舰队两翼，越众而出的六艘大船也接连腾起火焰。熊熊燃烧的六艘大船满载着烈焰，和那些小型的纵火船在海上形成了一道火墙。借着大风和海浪的推动，坚定而无情地朝着维内塔舰队漂来。
塔尼里亚的战船降下半帆，不紧不慢跟在这道海上火墙的后面。
“塔尼里亚人真是[水手脏话]疯了！[脏话]拿大船当纵火船！”凯奇面色狰狞，破口大骂道：“海上最宝贵的就是船！是船…”
光荣号连着打响三声号炮，各船已经顾不上行动次序和方向。
没时间起锚，锚索被直接砍断。水手们纷纷爬上桅杆，放下了所有的帆，恨不得把身上的手绢都绑在帆桁上。
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