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“首相？”
“对，首相。”
赵学宁轻声道：“你的祖上也是贵族，为什么其他贵族可以，你就不行呢？你冒着那么大的风险来到这里，为的是什么？仅仅只是拿回爵位吗？马雷克先生，我认为，你有成为英国首相的资质。”
马雷克怔怔地看着赵学宁，好长一段时间都说不出话来。
那之后，马雷克在赵学宁的带领下一起会见了被困在港口一个多月的带英商人、船员们，与他们亲切交谈，安抚他们的情绪，并且表示会给他们发一笔奖金。
见钱眼开的带英子民听到有奖金可以拿，心中的不满顿时消失了很多。
随后，在双方临时的约定之中，赵学宁表示兰芳已经初步具备了和带英继续贸易的能力，茶叶、丝绸和瓷器，兰芳目前都能按照约定数量提供给带英，至于之后…
他相信，很快，带英所需要的丝绸、茶叶和瓷器，兰芳都能独立提供。
带清的存在就会变得毫无意义。
至于价格方面，不说打骨折，至少也能打个九点九九折。
和兰芳做生意，绝对比和带清做生意要来的愉快得多。
马雷克临走前，赵学宁将一船半吨重的白银交给了他，说这是他的启动资金，让他拿去打点东印度公司上下那些见钱眼开的带英子民们，方便兰芳获取足够的硝石。
马雷克点了点头，很快带着一丝忐忑不安与强烈的期许返回了印度，并且与他的好朋友、印度总督康沃利斯进行了一次关起门来的会谈。
这场会谈之后，康沃利斯又喊来了东印度公司在印度的一名重要高管，三人一起商议了一阵。
且不说那半吨的白银到底有多香，单从康沃利斯这名职业军人的角度来看，他觉得赵学宁并不是完全在画大饼骗人，他是真的有些本领的。
“就我们目前所了解的内容来看，清国的确不是海上强国，而兰芳的海军规模相当庞大，甚至放在欧洲也有一定的实力，所以在海上，清国应该不是兰芳的对手。
这也就说明即使兰芳无法在陆上战胜清国的优势陆军，至少也能保证自己的退路，保证在海上不会被清国消灭，而清国如果想要覆灭兰芳，首先需要的就是一支强大的海军。
但是不得不说，不是有了船就有了海军，海军需要的是传承，是知识，是科学，是丰富的经验，而这些东西，我不敢保证清国就能拥有，除非，他们会选择向欧洲国家求学。”
康沃利斯是一名职业军人，之前在北美战场上是重要的英军指挥官，也是那场著名的约克镇之败的主要责任人。
那次大败让他失去了颜面，虽然不至于就此失去自己的政治和军事生涯，但也不得不退出一线军队转而到印度来担任总督，以期立功赎罪。
但是就专业素养来说，康沃利斯不是一个水货，他也取得过多次战争的胜利，经验丰富，所以马雷克还是愿意相信他的军事眼光。
“那么，如果清国会向欧洲寻求帮助，又会发生什么呢？伦敦会帮助清国建立海军吗？亦或者其他的欧洲国家会向清国伸出援手吗？”
那名被他们拉进来的东印度公司高管艾利斯开口询问。
马雷克看了看康沃利斯。
康沃利斯苦笑了一阵。
“伦敦如果有那个能力隔着大洋扶持一个如此庞大的国家，还需要和兰芳结成盟友吗？北美战争的失败，让伦敦损失惨重。
至于其他国家，法国自己的问题不说，尼德兰的事情已经让法王焦头烂额，法国内部似乎有很多人都不赞成法王出兵尼德兰的行为。
俄罗斯与清国接壤，从地理位置上来说比较适合介入，但是之前我听说奥斯曼的王正在与俄罗斯就克里米亚归属问题产生争端，发生战争的概率不小。
除了英国，法国，俄罗斯，其余的欧洲国家也都各有各的问题，此时此刻，我不得不承认，兰芳挑战清国的时机真的非常巧妙。”
马雷克对此表示认同。
“北美的失败让伦敦意识到树敌太多的危险，也意识到自己在欧洲的孤立情况，并且增强对法国的怨恨，不仅是我认为，我在伦敦的朋友们也认为接下来一段时间，伦敦没有精力和资源过多的涉足亚洲事务。”
“也就是说，清国必须要依靠自己和兰芳战斗？”
艾利斯缓缓道：“如果这样的话，我觉得，我们的风险似乎也不是那么大？就目前的情况来看，清国的军队似乎完全不是兰芳军队的对手，三个省，十七万军队，就那么被击败了。”
马雷克缓缓点了点头。
“虽然我不太相信什么奇迹之类的东西，但是你必须要知道，赵学宁从一个一无所有的孤儿走到今天，成为一个拥有强大军队的强大领导者，他身上是有点东西存在的，我想要的，只有他能给我，现在机会摆在我的眼前，我无论如何不能放过。”
说完，马雷克看了看康沃利斯。
“您也一样吧？”
“我的确还有一些期望，但是我相信的不是赵学宁，而是你。”
康沃利斯笑道：“马雷克，你是个优秀的赌徒，在赌博上，我从没赢过你，所以这一次我选择相信你，你的运气从来不坏。”
“这可是一场豪赌。”
马雷克笑道：“但是我很愿意赌一把。”
“那我就陪你赌一把。”
康沃利斯笑了出来。
艾利斯抿了抿嘴唇，也笑了出来。
“你们都决定赌，我虽然并不赞同，但貌似也没有什么选择的余地，那么就陪你们一起赌吧，但愿赵大总统不要让我输得太惨。”
三人互相点了点头，又一起喝了一点酒，接着做出了决定，决定低调一点行事。
他们决定将一部分原本就不为伦敦所知的硝石产能提供给兰芳，当作帮助兰芳对付大清的筹码，以此换取兰芳对他们的友好。
决定做完之后，不知道是不是忽然想到了什么，康沃利斯问了其余两人一个有点出乎他们意料的问题。
“清国毕竟是一个超级大国，兰芳只是一个建国八年的小国，如果这场战争打到最后真的是兰芳获胜了，那么两位，到底是清国太弱，还是兰芳太强？”
马雷克和艾利斯互相看了看对方，忽然不知道该怎么说了。
他们自然不会觉得那个把准噶尔变成地理名词的国家会是一个弱国，但是这个国家在应对兰芳的问题上却显得如此的颓废无力。
难道说，真的是兰芳太强了？
可兰芳建国至今，不过八年…
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