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他划开火柴点燃烟斗,掀开外套的一角露出手枪:“布伦顿先生,您还有一分钟。我保证,您如果不把问题说清楚,更无礼的还在后头呢。”
布伦顿也没想到亚瑟居然会是这个态度,就今天短暂的接触来看,这位年轻的警官丝毫不像是报纸上说的那样有温度,也不像是施怀雅说的那般好相处,这纯纯的就是一个不讲道理的暴徒。
布伦顿一边喘着气一边扶着桌子爬起身来:“施怀雅先生的船被扣了,我们的儿童移民计划也不能顺利进行。更糟糕的是,前阵子港务局还通知我们,殖民事务部最新规定,不管是出还是进,霍乱期间一切民间移民申请都将冻结。
目前协会的几百个流浪儿现在已经在利物浦待了足足两个月,如果继续这么耗下去,我们筹集的资金很快就会枯竭。更糟糕的是,即便我们狠下心让他们重回流浪状态,以现在的局势来看,各个教区为了防止引入霍乱,都在争先恐后的驱逐流浪人员。
如果孩子们回去流浪,那他们就只能游荡于城镇的边缘,又或者是无人管辖的山野林地之间。您也知道的,就这个情况,他们根本活不了几天。”
亚瑟一边听着布伦顿的陈述,一边从兜里掏出白手套戴上:“殖民事务部的决定,我无权推翻。既然他们决定民间移民暂停,那就是暂停。如果是搭皇家海军的流放船,说实话,几百人的数目实在是太显眼了。
而且比起您,我更怀疑皇家海军会不会尊重这些流浪儿童的生命。毕竟他们的水手都得时不时吃顿鞭子,对其他人就更不用提了。不过,如果只是解决这群流浪儿在霍乱期间的衣食住行,那我还是能够提供一些小建议的。”
布伦顿本以为亚瑟不会帮忙,他正拖着发痛的腿往外走呢,听到这话禁不住猛地一回头:“您有什么建议?”
亚瑟掏出怀表看了一眼:“明天下午五点,带上你们协会的账目来老码头的金狮旅馆找我。如果不出什么意外的话,等到那个时候,吃的喝的就全有了。”
语罢,亚瑟便推开门走了出去。
可走到半道,他忽然又像是想起了什么,扭头冲着布伦顿喊了句:“至于今天的份,记得找施怀雅先生去领。告诉他,最近杂志卖的红火,所以广告栏位又稍稍升值了一些。”
飘荡在亚瑟身边的阿加雷斯听到这话,不由对此嗤之以鼻道:“你还不如说这是给上帝交的份子钱呢。”
亚瑟也没理会红魔鬼的讥讽,而是一边走一边戴上礼帽:“你不是说要和我谈生意吗?发财的机会在哪里?”
“这个提示不值钱。”亚瑟抽了口烟:“也勾不起我的购买兴趣。”
“喔,我亲爱的亚瑟。”红魔鬼咧嘴笑道:“你别那么着急嘛,我还没说完呢。想要对付你的不仅仅是一拨人,也不光是利物浦的。”
亚瑟面色如常的走着路:“说下去。”
红魔鬼瞪大眼睛道:“下面可就该付费了!”
亚瑟停下脚步问道:“价钱呢?”
“喔,价钱!”阿加雷斯兴奋的对着空气一记勾拳:“多么美妙的单词!亚瑟,你知道和你做买卖想成一单有多么不容易吗?你这个小无赖家里上点档次的东西几乎全是别人送的,不管是小提琴还是留声机!”
“没办法。”亚瑟若无其事的掏了掏耳朵:“大伙儿实在是太热情了。”
阿加雷斯开口道:“价钱我也不和你多要,作为优质客户,我只要你手头剩下的那些灵魂。这一单,咱们把账结清就行。”
“这么便宜?”这下换成亚瑟起了疑心了。
“便宜?当然,我提供的服务向来是物美价廉的。说实话,要不是我看你小子手头有了余财,劳动积极性不高,我才懒得要你手头那几条海盗的灵魂呢。盐分重,还带着一股子汗臭味儿,一口咬下去就和过期啤酒爆浆了似的。”
“阿加雷斯,那是你不懂得欣赏。酒心巧克力可是宝贝东西。”
“放你妈的屁!脑子进水的家伙才会喜欢这种东西。”
兴许是压抑了太久,好不容易成交一单的红魔鬼兴奋异常,在年末时节,他非常骄傲的避免了今年成交量挂零。
阿加雷斯揪了揪不知道从哪儿顺来的红领结,用意大利男高音般的语调宣布道:“我不小心的获知,利物浦协会的商人们今早刚刚聚集在一起开了个简短的小会。会上主要讨论了,到底是给你点甜头尝尝还是直接展示强硬更有性价比。”
亚瑟靠在小巷墙边抽着烟:“结论呢?”
红魔鬼搓着手嬉皮笑脸道:“有人想玩软的,有人想玩硬的,最后的结果当然是软硬兼施了。说实话,过了这么多年,不列颠的变化还真是让我讶异。商人们的能量简直不能与从前同日而语。
他们现在已经不是那群跪在贵族老爷身边苦苦哀求的可怜人,而是翻手为云覆手雨的权力拥有者了。利物浦协会里不仅有老辉格也有老托利,更重要的是,他们还都有本事把关系通到伦敦,进而影响到政府的决议。
据我目前了解到的情况,他们目前至少已经开始运作距离他们最近的议会和财政部了,你最好对此多加小心。”
亚瑟听到这话,只是回道:“就这些?阿加雷斯,如果只有这样的话,不得不说,你的情报价格有些虚高了。如果你是苏格兰场的线人,我肯定会给点补偿金让你从哪儿来回哪儿去的。”
“喔,亚瑟,你还真是急性子。”红魔鬼捂嘴偷笑道:“利物浦这边对你暂时是觉得有些烦心,想要赶紧打发你滚蛋。但是伦敦那边来的家伙,想要的可就是你的命了。”
(本章完)
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