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就在布莱克威尔还在回味亚瑟的话语时，亚瑟已经从沙发上起身。
他拄着雕刻精美的手杖，黑色短发虽然被北风刮得略显凌乱，但搭配上那身昨天刚刚送到的、剪裁得体的黑色燕尾服，穿行在鳞次栉比的书架间，依然不失贵族的气度。
店伙计还在哈欠连天地整理着昨晚未归位的书籍，忽然听见耳边传来一阵俄法混杂的口音。
亚瑟的目光在店内扫视一圈，带着一丝审视的意味：“我想买些道地的俄国文学作品，你有什么推荐的吗？”
店伙计愣了一下，他先是打量了一下这位面生的先生，他习惯了接待中等阶级的学者和偶尔光顾的富家子弟，因此早就练出了一身看人的本领。
但是这位生客看起来既不像那些靠遗产挥霍度日的纨绔子弟，也不像那些小心翼翼翻阅书页却不敢掏钱的穷学生和小公务员。再搭配上他那口奇怪的腔调，这位先生的身份已经呼之欲出了，他要么是个外国人，要么是个刚刚归化不久的新俄国人。
像是这样的人，在彼得堡并不算少见。但凡有点钱的俄国贵族都喜欢请上一位英国的琼斯或者法国的柯克来教导他们的孩子，甚至连沙皇在这方面也不例外。
如果您是俄国土生土长的大学教授，那只能授八品文官衔。
就算要面子，死皮赖脸的求人家，人家最多也就叫您一声‘少校’。
可如果您是从国外请来的，那便大有不同了。
外国教授可以直接从五品文官出发，与莫斯科大学和彼得堡大学的校长们一个级别。
出了门，您就算不提，人家都会识趣的尊称您一声‘将军’。
眼前的客人一看就知道不是普通的家庭教师，他就算不是外国教授，最起码也是个外国富豪，又或者是个了不得的外交官员。
“请稍等，老爷。”店伙计匆忙低头鞠躬，转身钻进了书架后面。
没过多久，他就捧着一摞店里最畅销的俄文书一路小跑着回来了：“您瞧瞧这些如何？普希金的《叶甫盖尼·奥涅金》、《波尔塔瓦》和《罗斯拉甫列夫》，茹科夫斯基的《柳德米拉》，布尔加林的《伊凡·维日金》，还有…这些都是最能代表俄国的文学作品了。”
亚瑟没有回答，只是抬起手杖指着伙计手里满满的一摞书开口道：“这些，都帮我包起来。”
“还有这一排、这一排和这一排。”亚瑟接连指了几个不同书架的方向，声音平静而笃定：“我全要了。”
店伙计的手已经在发抖，他迅速抱着一本尼古拉·卡拉姆津的《俄罗斯历史》放到柜台上，然后又去搬运那本书脊泛黄的、不知在店里放了多少年的《俄国兵制》。
他心里不禁掠过一个念头：“这么多书，这位先生真的全买得起吗？”
可当他看到亚瑟指甲盖顶起金币在空中滑出一道弧线落在他的手心后，伙计心里最后一丝疑虑也立刻烟消云散了。
这里的动静很快引来了书商的注意，那是一位体态微胖、脸上总是挂着谄媚笑容的中年人，精明的目光在看到亚瑟身上的燕尾服和他腰间隐约露出的金表链时，瞬间多了一层恭敬。
他赶忙放下手中的活计走了过来，一边指挥伙计们将书用上好的羊皮纸包好，一边忙不迭地鞠了个躬：“尊贵的先生！您今天光临，真是本店的荣幸！我敢保证，我们这里的藏书在整个圣彼得堡都是首屈一指的，这里的每一本书都将为您的书架增光添彩。”
亚瑟根本不搭理他，他又指了几个书架：“每样来一本。”
“您真是品味非凡！”书商心中一阵狂喜，虽然他不想让自己看起来像个财迷，但无奈这脸上的笑容怎么都收不回去：“喔，上帝真是给您生了一双慧眼，您真是有眼光！这些书都是从巴黎直接运来的精品，是普希金先生也曾推荐过的名著！”
亚瑟闻言皱眉：“你确定这些书是从巴黎运来的？法国人难道会起《拿破仑在巴黎附近被俄国皇帝亚历山大一世所击败》、《教拿破仑跳舞的俄罗斯人》、《拿破仑的冬季》、《拿破仑用奇形怪状的人组成的新军》以及《俄国大力士驱逐法国佬》这种书名？”
“啊！”书商的笑容骤然凝固，眼中闪过一丝慌乱，他急忙摆手，脸上的谄媚瞬间转为尴尬：“先生，您误会了，误会了！我还以为…”
他憋了半天不知该如何解释，于是只好借发怒来为自己开脱，他揪住一个搬书的小伙计斥责道：“我不是让你们没事别进这种书的吗？究竟是谁，是谁把这些书塞到我的书架上的？这实在拉低了我们书店的格调！瞎胡闹！”
亚瑟随手翻开其中一本，抬手劝阻道：“没关系，我感觉这些书其实也挺有意思的，每本给我来两份吧，一份我留着自己看，另一份我要寄给我的法国朋友。”
“啊！原来您是喜欢这个类型的书吗？”
书商一下子像是发现了《致富经》，他连忙推荐道：“要不您再随我上三楼看看？那里全是上好的法国！其中最出挑的就是德·科克了。像是《妻子所改变的丈夫》、《妻子、丈夫和情人》、《吾妻之子》、《巴黎的理发师》，还有《郊外来的美女》，我们这儿全都有。看法国打发时间最好不过了，而且到了沙龙宴会上，您只要搬出这些，那就等于是打开了夫人小姐们的话匣子，女人们最爱这些巴黎来的东西了，不管是香水、、法国菜还是时装，她们甚至还想嫁个法国佬。”
保罗·德·科克？
亚瑟一听到这个名字就感到了不妙。
如果说现今的通俗分为高中低端三个领域，那么大仲马无疑是统治高端领域的绝对王者，而科克先生则在中端市场独占鳌头，至于低端领域嘛…
由于低端领域的大部分品类无论在哪个国家都不受待见，所以以此为生的作家们通常都是打一枪换一个地方，出一本书就换个笔名，以防被各国的书报检察官抓个正着。
所以，在该领域，目前并不存在任何一个拥有足够有号召力的作者。
但俗话说得好，是金子总会发光的，哪怕经常换笔名无法聚拢粉丝群，依然有人可以凭借过硬的个人实力杀出包围圈，出一本火一本，写一本禁一本，譬如某位《英国佬》的著名作者。
果不其然，书商见到亚瑟没点头，立马压低嗓音小声询问道：“要不，我带您看看硬货？一般来说，只有熟客才有这待遇，不过做生意嘛，一回生二回熟，倒也没必要太讲究那些条条框框的。”
对于书商的提议，亚瑟倒也不是不感兴趣，但问题在于——看硬货，今天不行。
亚瑟打了个响指，呼唤着秘书的名字：“亨利。”
布莱克威尔赶忙夹着公文包起身：“爵士。”
亚瑟指着摆满了柜台的那堆书籍：“你和书店对接，列一张购书清单，然后走流程向使馆报销。”
布莱克威尔对这样的情况显然见怪不怪了，相较于前几任文化参赞用外交经费吃喝嫖赌的行为，最起码买书真的和研究文化挂钩。
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