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傍晚时分，市长家中灯火通明，烛光闪烁，厅堂里弥漫着混合着蜡烛油和烤肉的气味。
市长家中的餐厅空间虽然并不宽敞，无法与真正的上流餐厅相提并论，然而从细节之处却随处可见精心布置的痕迹。
橡木餐桌的中央摆放着一个大号的银质烛台，五根蜡烛高高插入其中，火光摇曳生姿，照亮了餐桌两端的食物和宾客的面容。
织锦的桌布上，餐具被整齐地排列在桌上，材质显然不差，每一只餐盘都泛着奇异的光泽，餐刀和餐叉的刃口闪闪发亮。
盘子是精致的蓝色瓷器，中央绘有典雅的金边和复杂的花卉图案，里面整整齐齐的排列着今天的第一道菜——一份看似精心调理的冷盘，里面摆着薄薄的切片牛肉、腌制的小黄瓜和蒸过的蛋黄。
肉片被厨娘整齐地切成薄片，小黄瓜也被切成均匀的圆片排列在餐盘四周，每一片上都轻轻撒上一层橄榄油与香料，显得格外富丽堂皇，遗憾的是唯独缺乏了最基本的质朴味道。
紧接着上来的第二道菜，是由厨娘亲自端上来的热汤。汤碗上覆盖着一层金边，与餐具的银质相得益彰，温热的气息扑面而来，让人在这寒冷的冬日里汲取了不少热量。
然而，如果按照正宗老饕大仲马的评价标准，这碗看似丰盛的蘑菇浓汤，其实口味平平，汤色沉闷，似乎没有加入什么特别的调味料，鲜有的香气也仅仅是表面的浮华。
亚瑟将手指放在汤碗边缘，轻轻一挑，装作品味的模样，旋即用餐巾擦拭唇角，仿佛在无声地表演着某种上流社会人物才会拥有的怪癖。
市长一脸崇敬地端起自己的餐具，接过上菜的仆人递上的托盘，低声说道：“上校，钦差大人，今日的菜肴，我们特意为您准备，您觉得怎么样？”
亚瑟微微皱起眉头，轻轻抬起刀叉，挑了一些冷盘，但明显并不着急吃。
他环视了一圈，目光在每一道菜肴上停留了片刻，眼神带着几分矫饰的审视。
“嗯…”他淡淡开口道：“味道倒是不错，不过，显然这里的食材还无法与圣彼得堡的宴会相比。你们的香料，似乎使用得不够大胆。首都的宴会，每一道菜肴都要带有强烈的香气。不过就像我说的那样，入乡随俗嘛。以德鲁伊斯克的标准来说，这绝对称得上优秀了，”
市长急忙点头：“您说得对，您的见解真是无可挑剔。我们这里的厨娘，虽然极力模仿圣彼得堡和莫斯科的风格，但还是被您一眼识破了。”
市长夫人好奇的问道：“毕竟是京城里来的贵人，但是您在彼得堡的时候，一般是上餐厅多些呢，还是喜欢在自家吃呢？”
亚瑟装模作样的分析道：“夫人，在家里吃还是在餐厅吃，这主要是由身份地位决定的。在我还是个九品官的时候，我主要是上餐厅吃，毕竟您也知道的，那点微薄的薪水不可能令我养得起一位法国厨子。虽然我的父母亲想要支援我一笔钱，让我不至于生活的太过拮据，但我是个自立的青年，怎么能够让别人在背后嚼我的舌根子，说我是靠家族背景吃饭的呢？就因为我有这个志向，抱着这样的心气，所以我爬的才会比其他人快得多。自从当上了上校，我的薪水增加了不少，虽然京官儿不像是地方官儿，我们没有许多财源，但是靠着工资、补助以及地方上时不时拿来的孝敬，最起码养上一个马夫、一个法国厨子、一只耍乐的猴子，再开支几个家庭教师的薪水绝对是绰绰有余了。”
市长夫人抬起她那件蓝丝绸裙子的袖子，惊讶地掩着嘴道：“您在家里养猴子？”
“这是我个人的一点小爱好。”
亚瑟认真严肃的分析道：“你瞧，猴子可是一种智慧的生物，天底下再没有比猴子更聪明的动物了！况且，我养的那只猴子还是猴子中顶聪明的那种。有时候你甚至会怀疑，他简直和人没什么两样了，用刀叉吃饭，喜欢去剧院看戏，懂得欣赏美丽的女士，三不五时还会在沙发上捧起一份报纸，就好像他能看懂似得。如果给他套上一件燕尾服，他简直都能冒充大学生，拽上几句莎士比亚和拜伦的诗歌，去混个文官当当了。”
市长夫人被亚瑟认真的神情逗得眼泪都笑出来了：“您真是会说笑话，猴子就算再聪明，也不可能聪明成那个模样吧？您这是欺负我是个没见识的乡下女人，所以故意在拿假话诓我。”
亚瑟一本正经的回答道：“喔，夫人，虽然乡下确实不能和彼得堡相提并论，但是您一看就知道是高门大户出身，瞧瞧您的衣着，这件蓝裙子可是典型的巴黎风尚，没见识的乡下女人可没有这么好的品味。”
市长夫人被亚瑟捧得脸色微微一红，她不无骄傲的悄悄挺起腰肢，嘴上却谦虚的应承着：“您的眼光真好，我在莫斯科买这裙子的时候，他们就说这裙子确实是从巴黎运过来的。不过，您说我是高门大户什么的，这实在是不敢当…我是省城出身，当然，省城肯定没办法和彼得堡比，也就是稍稍比德鲁伊斯克好上那么一点点。”
陪坐在市长夫人身边的女儿闻言颇为幽怨的盯着母亲嘀咕了一声：“妈妈…那裙子本来是…”
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