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肃杀的禁卫武士在村庄中戍守,严厉的宗主祭在谷仓中停留。他看向空荡荡的谷仓四壁,沉肃的脸上带着些许惊讶,微皱的眉头一时无言。
数息后,修洛特看向村庄祭司约洛基,沉声问道。
“全族诛灭?”
“尊敬的宗主祭大人,两个多月前,我把村庄的情况向湖中都城的祭司团回禀了,希望能够从本地世袭贵族手中,拿回一部分村庄的粮食...然后,然后,都城祭司团直接出动数五百神庙卫队,击破本地贵族的庄园。几十个直系男丁都被献祭,剩余的两百多妇孺与仆役,都被流放到西方王国...”
“流放到西方王国...”
修洛特怔了怔,想起持续不断从联盟迁来的移民,沉吟不语。半晌后,他才平静开口。
“约洛基,既然本地贵族已经族灭,村庄多征收的贡赋可曾拿回?”
“宗主祭大人,神庙卫队带走了绝大部分财物,只留下了部分粮食,勉强够村民们撑到秋收。”
约洛基小心翼翼的回答着。
“都城祭司团答应减免秋收的贡赋。农民们勒紧裤腰带,再忙碌一个多月,就可以收割南瓜,作为每日的主食。收获季节谷物飘香,会吸引来许多动物与昆虫,尽数捉来吃了,也可充饥。等到十月玉米收获,后面的日子就会宽裕一些。”
“嗯?”
听到这里,修洛特又仔细看了眼谷仓中稀少的存粮,微微摇头。农民们忙碌整年,产出粮食与布匹,供养着贵族、祭司与武士,却只能吃南瓜与昆虫...想到此处,修洛特垂下眼眸,神情依然沉肃。
“约洛基,村庄中有上千人口。这些粮食,恐怕撑不到南瓜收获。”
“宗主祭大人,村庄中的粮食本来是够得...只是,只是...”
“只是什么?说。”
约洛基欲言又止。他畏惧地看了眼修洛特,咬了咬牙,猛地伏跪在地。
“只是您来了,要在这里安歇一晚,粮食就不够了!”
“嗯?!”
修洛特神色一变,注视着跪下的村庄祭司。
约洛基面色如土,叩首如捣葱一般,连连解释。
“宗主祭大人!数百武士住在村里,都要足量供应饭食,不能拿昆虫野菜充数。至于大人您与侧近贵人的饭食,就更要是精细的谷物。几顿饭吃下来,村庄里就什么都不剩了。要知道,武士们饱食一日,消耗的粮食,可抵六七名农民啊!”
“武士们饱食一日,可抵六七名农民...”
听到这一句话,修洛特心中动容,沉肃的表情也稍稍变化。他沉默了片刻,便转过身,直接向谷仓外而去。
“伯塔德。”
“殿下?”
“派出人手,从停泊的船队上,取一千人二十日的粮食,留给本地的村庄。”
“遵从您的旨意!”
几名武士匆匆而去。很快,大批的粮食从船队卸下,送往村庄中的谷仓。武士们也围拢在火塘前,开始生火做饭。
看到这一幕,约洛基的脸上露出几分喜色,又带着几许担忧。喜悦的是村庄的粮食缺口补上了,信徒们可以撑到南瓜收获。担忧的则是刚才的一番话,似乎触怒了宗主祭大人。
“让你管不住自己的嘴,让你管不住自己的嘴!要是得罪了宗主祭大人...”
约洛基隔着数十步,远远的看向火塘前,正在吃黑豆泥的宗主祭大人,懊恼异常,扇了自己两个耳光。
他年岁尚轻,二十出头,担任村社祭司不过一年多,总是管不住自己的嘴巴,管不住心中的意气。两个多月前,他向都城祭司团汇报,揭发本地贵族的恶行,同样冒了许多风险。
如果在联盟的祭司职位呆上十年后,让他再做一次选择,恐怕是宁愿让农民们粮食不足饿出人命,也不会向宗主祭直言进谏的。
火光熊熊,修洛特吃完一碗黑豆泥,又喝了碗南瓜汤。接着,他平静地用手帕擦了擦嘴,向村庄祭司招了招手。
“约洛基,过来。”
“尊敬的宗主祭大人...”
约洛基小跑着过来,离着好几步,就跪倒在地。
“主神见证!大人,我...我有罪,我有罪!...”
看到约洛基的表现,修洛特眉头一扬,淡淡笑道。
“约洛基,你有什么罪?”
“啊!大人,我不该冒犯您...我应该,我应该让农民们...”
约洛基急得一头是汗,早就想好的话,此时又说不出来。
“约洛基,你有罪。”
修洛特收起笑容,点点头。
“你的罪过,是村庄粮食不足,没有尽早向我禀告,也没有向都城的祭司团请求援助!”
“...啊?”
约洛基张开口,不知说什么好。
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