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千军俯首，万众息声，木寨中一片寂静。殿下的声音就如同天神地召唤，响彻在众武士的耳边。
听到召唤，管理部落民的队伍里，一名青年武士大步走出。他年约二十多岁，身量中等，虎背狼腰，眉毛上扬如剑，眼中有神如星。两三步间，他就来到修洛特面前，单膝下跪，朗声行礼，神采飞扬。
“殿下，特帕尼卡潘的托尔泰克向您致敬！愿您如金雕高飞，捕猎天下！”
闻言，修洛特朗声大笑。虽然这一年来他逐渐深沉，但心中的少年意气依旧。此时在追随者中，看到这种锐气勃发的风貌，他着实极为喜欢。
等到青年武士行礼完毕，修洛特便上前一步，亲自把托尔泰克托起，高声笑道。
“托尔泰克，我勇猛的黑狼，此间营地如何？”
青年武士昂首挺胸，高声回答。
“殿下，营地在我的管理下如臂使指。现有村庄猎手一千，部落猎手两千！另有长弓营八百驻扎此处，协助管理。”
修洛特轻轻点头，亲卫的长弓营只效忠于他，由武士长担任营长。随后，少年略一思忖，沉声发问。
“托尔泰克，兵源招募是你负责。为何村庄猎手只有一千，部落猎手却如此之多？”
托尔泰克微微低头，依然高声回禀。
“殿下，村庄猎手不堪大用，部落猎手却是极佳！按照您的标准，三十步内射中草人要害，我在湖区村庄遍地搜检，也只得千人。而我稍用手段，渔猎的山民部落便成群而来，优异者众多。按照标准，我选拔出两千余人，您可以再次精选！”
修洛特扬声笑道。
“你倒是知我心意。联盟征伐在即，只要弓术合格，自然多多益善！这些部落猎手来自何处，如何愿意归顺？”
“殿下，这里有二十多支渔猎小部落，每部合格的猎手少则五六十人，多则一百多人。大部分来自西方山区，是特帕内克山民和奥托米山民，少部分来自南方山地，是琼塔尔山民。”
“联盟两年战火，山间也无太平。断发禁卫营曾在山中讨伐叛民，拥有传承的特帕内克大型部落都被屠灭，山田烧毁，小型部落胆寒四散。奥托米人连遭战火，许多部落迁入山中。琼塔尔人则被新兴的南方城邦驱逐出谷地，同样进入山林。”
托尔泰克神采奕奕，说起战火厮杀，犹如畅饮美酒。
修洛特稍稍一怔，这些山间的野人部落，倒都是被联盟所驱逐，在贫瘠的山林间艰难求存。
“山林贫瘠，猎物有限，如何能容得下这么多游猎部落？”
“殿下说的极是。山中本来贫瘠，田地产量极低，全靠狩猎和贸易补充。如今大量部落涌入，山间便开始缺粮，彼此厮杀不休。殿下推行奢侈禁令，武士严查行商，山民捕猎的羽毛就无从售卖，价格极低。军事物资又被管制，鸟兽皮革也无法出手。再加上联盟兴兵在即，大量征收粮食，周围村庄亦无余粮...数月间，几乎没有玉米能流入山中，各部落开始粮尽，甚至相互捕食。”
托尔泰克朗声一笑，眉毛抖动，显出几分如狼的凶悍。
“为了防止部落民影响圣山，劫掠村庄，此处的大贵族们本来准备派遣数百武士，彻底扫荡山区。但是听我说殿下有意招募，便暂时缓行。我在这里驻守月余，卡住山间通道，抓捕沿途商贩，射杀外出采盐的山民，食盐与粮食半点不准入山！
大盐矿被殿下征用后，食盐本就供不应求，随处都可以售卖，商人们也不愿冒险来此。许多部落虽有存粮，但一月不得食盐，尽数浑身无力。此时，我再用食盐和粮食招抚，便都出来归顺！”
托尔泰克寥寥数语，便说清了山中的惨烈情形。他分析了现状的原因，也做出了有效的应对，这种清晰的思路便来自殿下曾经的教导。
闻言，修洛特先是面露赞许，给追随者的课没有白上。随后，他环顾跪倒的两千部落猎手，观察着他们普遍消瘦的脸颊，微微浮肿的身躯，暗淡无神的眼眸，还有发自骨髓的畏惧...片刻后，少年心情沉重，面色平静的点了点头。
“甚好。托尔泰克，你有狼的智慧！这些猎手射术如何？我要检验一二！”
“请殿下观射！”
托尔泰克恭敬行礼。随后，他转过身，目露冷光，大声向猎手们呵斥。
“还不速速上前，向殿下展示射艺？每部出十人比试，每人射五箭。射箭最好的部落，格外奖励一袋盐，十袋粮食！不合格的部落便逐出此处，回山林等死！”
听到森然冷酷的话语，部落猎手们一阵骚动。他们的背后都有着数倍的部落亲族，站在这里便是生的希望。一阵短暂而急促的争吵后，各部落的猎手代表便陆续出列。他们惶恐地匍匐在地，笨手笨脚地向殿下行礼，然后取出各自的猎弓，瞄准向三十米外的人型草靶。
修洛特先是摆摆手，示意伯塔德无需用盾牌保护。在这个距离上，部落猎弓加木箭根本无法击破武士的棉甲，除非是射中脖子和眼睛。片刻旁观，少年瞳孔一缩。他面无表情，无声地移动两步，让自己处在武士长的掩护下。
只见熟练的老猎手们举起小型的猎弓，微微偏头瞄准。他们用最原始的撒放法捏住箭尾，把弦拉过大半手臂，然后干净利落的自然释放。轻微的箭响连续不断，简陋的箭只划过不同的轨迹，准确的射中草靶的头部，无力的插在眼睛和脖颈周边。
修洛特细细观察，第一批老猎手五箭全中头部，至少有两箭在眼睛和脖子的要害。他心中震惊难言，这些老猎手们的弓术水平如此之强！他们之所以只射击三十米的草靶，不是由于射艺有限，而是因为他们简陋猎弓的稳定有效射程只有三十米！
“如果给他们配备上优质的长弓铜箭，再用几个月时间熟悉新的武器用法...即使是武士，恐怕也躲不过近距离的精准一箭...”
修洛特面色凝重，他看向伯塔德，武士长也严肃的点头。
不过数十个呼吸，第一批老猎手就全部射击完成，接着是第二批，第三批。射完的部落猎手们依次退回场外，忐忑不安的跪下，等候着决定命运的结果。
修洛特看着草靶，神情肃然。后面几批猎手的水平逐渐下降，但全都稳定中靶，许多命中要害。看着草靶的头部和心脏上，密密麻麻插满的箭矢，少年的心中既是振奋喜悦又藏着淡淡隐忧。
这些部落猎手可以在山林间射猎飞鸟和野兔，数年乃至数十年练就的弓术着实可怕。他们没有足够的技术和金属工具来制作长弓，所以在披甲的武士面前只能无力的等待宰割。而一旦他们真正知晓了长弓的秘密，又是否会成为联盟新的威胁呢？
修洛特略一沉思，随即释然。这些山中部落没有足够的生产力制造武器，也没有足够的人数形成规模。他们即使获得部分长弓，也无从抵御规模庞大、组织严密的联盟军团。他们的存在，只会为联盟的战争机器，注入新的优质燃料！
想通此处，修洛特再度朗笑出声。他看着神采奕奕的托尔泰克，用力拍了拍青年武士的肩膀。
“托尔泰克，这批部落猎手不错，你做的很好！把你许诺的物资拿上来，我要翻倍的奖励他们！”
托尔泰克稍稍一怔，尊贵的殿下亲手赏赐给低微的山民...服从与崇敬让他没有多言，立时下去吩咐。不多时，粮食和食盐就被运到场边。在数千部落猎手的殷切注视下，在优胜部落的真诚欢呼中，这些物资被殿下亲自赏赐给最杰出的猎手部落。而其他部落的杰出猎手，也会被赐予一袋粮食与盐。
随后，殿下慷慨的宣布。
“所有的部落猎手都将被伟大的联盟征召，你们将为联盟而战！而所有的部落民都会成为伟大联盟的子民。你们的部落将从此迁入联盟富饶的土地，庇佑在至高的主神之下，再也不必担心粮食与食盐！”
预想中的欢呼声没有响起。部落猎手们面面相觑。他们对联盟的统治隐约排斥，对未来的生活将信将疑。在长弓武士的威慑和呵斥下，他们被迫低头，参差不齐的欢呼两句，然后露出掩饰不住的愁容。
看着部落猎手们的表现，修洛特微微垂目。他决心重用这些猎手，收为直属。恩威并施其实容易，取信于民却最为艰难。好在来日方长，先把山中部落控制在手中，再慢慢收服归化。
接下来，村庄猎手也依次上前，向殿下展示射艺。他们的弓术就只是一般，三十米的草靶只能勉强射中，只有少数人能稳定射中要害。
修洛特没有多言。他转过头，看着青年武士，淡然一笑。
“托尔泰克，该你了，让我看看你的射艺！”
托尔泰克稍稍一愣，随即声音洪亮的应诺，自信的走上靶场。他取出长弓，让武士同伴把草靶移远，直到一百米的距离才停下。然后，他用三指拉弦，箭搭内侧，扣弦手微松，腕部保持直线，弦拉到嘴角。在这个距离上，草靶的头颅只是隐约的小点。青年武士细细瞄准几个呼吸，就瞬间撒放。
在放箭后的瞬间，托尔泰克猛地高喝，声如洪雷。
“中头！”
松手的刹那，凭着无数次射击的手感，他已然能确定这一箭即将射中的位置。
只听“咻”的一声颤响，战箭如同闪电，刹那间流光飞逝。然后，战箭砰的命中草靶的头部，又前后穿透，炸开一篷枯草，直射入远方的泥土。
接着，一声声呐喊在天地间炸响。
“中胸！中臂！中腿！中心！”
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