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发出如此感慨的赫然是当今大明天子朱厚照，在帝位之上坐了足足四十五个春秋的天子已经年过六旬，然而看上去却如同四十岁的人一般，丝毫不像同时代六十岁的老人一样眉发须白。
陪坐在一旁的则是大明第一勋贵的秦国公李桓，君臣二人一路走来，历经风雨。相比略带沧桑的天子，李桓整个人一如十几年前一般，仿佛岁月并没有在其身上留下什么痕迹一般。
此刻身着一袭华贵裘袍的李桓笑着道：“陛下，如今不过是刚出山海关没有多久，关外绵延千里之地尽皆是我大明之国土，”
随行的尚且还有身为内阁首辅的王阳明，如今的王阳明看上去也是多了几分老态，不过以王阳明那一身先天之境的修为，便是在首辅之位上在呆个一二十年都没有什么问题。
此时君臣几人看着车外风雪漫天的景象，皆是一脸的感慨之色。
就听得王阳明看向李桓道：“这些年我大明一条条铁路线被修筑出来，这些铁路线较之水泥路来更加重要，宛若我大明一条条的大动脉一般勾连南北。”
说着王阳明看向车外的茫茫辽东大地轻叹道：“若是以往的话，朝廷想要用兵关外之地的话，单单是调遣物资、兵马便需要几个月的时间，可是如今数万大军乃至所需物资，至多大半个月的时间便可以从管内转运到关外，如此高效的转运速度，使得我大明对这一片广袤的土地掌控的越发稳固。”
铁路的大量普及开来，再加上蒸汽机车的进一步发展，可以说如今大明的火车速度皆是大幅度的提升，千里之地往往也就是一两天的时间便可以抵达，极大的加身了大明对于自身疆域的掌控。
朱厚照看向李桓道：“朕若是没有记错的话，这一条铁路起自京师，北至锦州，迢迢千里之地，由朝廷亲自出面主持修筑，联通山海关内外。”
王阳明点头道：“陛下所言甚是，京锦铁路由朝廷主持修筑，于三年前动工，共计花费三年时间，不久之前方才正式通车，自此之后，山海关内外联系越发的紧密，关外的特产将会通过这一条铁路以最快的速度进入中原，能够极大的带动关外的发展。”
李桓则是笑道：“辽东之地除了气候稍显苦寒一些，然则土地肥沃，矿产资源丰富，若是朝廷能够将之开发出来的话，那么大明皇朝下一个百年单单是靠着辽东之地便可以腾飞。”
在场的一众人闻言不由的面色微微一变，他们虽然知道辽东物产丰富，但是在其心底却是将之视作苦寒之地，根本就没有太多的价值，如果说不是为了加强朝廷对辽东之地掌控，再加上关外的特产，只怕这一条铁路也不可能会修筑成功。
然而现在李桓竟然告诉他们，辽东之地竟然能够助力大明腾飞百年，这如何不让众人为之震惊。
毕竟这么多年来，李桓的信誉那是众所周知，从来就没有让他们失望过，李桓敢那么说，那么便证明这辽东之地，当真有其重要之处。
朱厚照目光一凝看向内阁众人道：“诸位卿家，李卿所言内阁当仔细衡量，将开发辽东之地尽早提上日程。”
以王阳明为首的一众人忙点头应是。
火车一路穿行而过，不过是几天时间，便观看了一路上的各处关隘，身为天子的朱厚照更是亲自进入那一座由水泥修筑而成的锦州城。
偌大的锦州城做为辽东之地一处重要的物资集散地，再加上又由铁路联通管内，再短短的时间内便已经呈现出了几分繁华之相。
许多由关内进驻辽东之地商行且不说，就是在辽东山林之间以游猎为生的女真部族也大量云集于锦州城拿着大量山林之间的特产在锦州城之中换取自身所需的物资。
上千精锐大军便驻扎在锦州城之中，以大明如今的军力而言，虽然说在锦州城之中驻扎的兵马只有上千人，然而四方山林之间的女真部族却是一个个的老实无比，根本没有一个敢在锦州作乱。
要知道就在不久之前，锦州呈现出繁华之相，便有山林之间的野蛮女真部族窥伺锦州城，聚集了千余人试图攻破锦州城。
结果就是那一战，上千女真人一战而没，死伤惨重，全部倒在了锦州驻军的枪口以及火炮之下。
大明连蒸汽机这等在这个时代可以称得上精密的造物都能够制造出来，自然能够造出燧发枪来。
随着大量的燧发枪以及威力更加惊人的火炮列装军中，如今大明上百万大军除了尚且还保留的数万精锐骑兵之外，几乎全员火器化。
面对威力惊人的火器，尚且还停留在弓马骑射时代的女真蛮夷又如何是大明的对手。
在大明出兵数百彻底扑灭了周边几处女真部落聚集地之后，彻底的震慑了周遭的大小部族，一个个全都老老实实的听从大明的安排。
春寒料峭之际，天子乘坐火车返回京师。
做为太子的朱载坤如今已经年近四十，足足做了四十余年的太子，这些年身为天子的朱厚照将更多的精力放在了修行养生方面，所以说做为监国的太子便被推上前台，署理大量的政务。
一身庄严而又华贵的华服在身，太子朱载坤匆匆走进乾清宫之中，远远的便能够听到自家父皇同太傅李桓说笑。
走进乾清宫之中，朱载坤向着朱厚照行礼，然后又冲着李桓见礼这才将手中一份奏章呈上道：“父皇，十三弟奏报，西方几大强国联合于几处所在同时发动攻势，美洲、南洋、印度几处战场皆爆发冲突。”
坐在那里的李桓闻言不由眉头一挑。
数十年来，大明处在一个高速发展的阶段，同样西方各国也是发展不慢，尤其是受到大明高速发展的刺激，许多已经明面化的东西，纵然是大明再如何的保密也不可能阻止一些东西的流出。
就像蒸汽机、火枪、火炮这些，如今的大明满世界的对外扩张，自然少不了同脚步踏遍大半个世界的西方各国发生冲突，在冲突过程当中，火枪、火炮自然会免不了落入西方人手中。
就连蒸汽机也是一般，虽然说蒸汽机没那么容易被带走，可是大明早在十年前便已经是尝试着将蒸汽机搬到船上去，为此制造出了大型蒸汽机船。
随着一代代的改良下来，如今大明开始疯狂的制造这些能够在海上高速行驶的蒸汽机船。
随着蒸汽机船的大量下水，大明同南洋、美洲、蓬来行省乃至印度之间的联系也就越发的紧密起来。
大量的藩王宗亲被分封海外，如果说一代两代下来，双方之间的联系自然不会澹漠，然而一旦时间久了，若是往来不便，这些被大明打下来的疆土难保不会一个个的独立出去。
但是如今随着蒸汽机船的大量下水，虽然说浩荡万里距离，却尽数化为坦途，完全断绝了这些地方独立出去的可能。
华夏文明的特性注定了其不像西方文明一般，源自于同一个始祖的华夏文明纵然是再如何的艰难，最终也只会归于一统。
可以想象，如果说海外行省若是有人想要独立一国的话，那么以华夏文明的向心力以及同源性，身为中原王朝绝对会竭尽所能的一统寰宇，归于一统。
海上冲突之下，那么大明所装备的蒸汽机船自然也免不了会流入西方，在西方人的狂追勐赶之下，西方也是进入了一个高速发展阶段。
虽然说相比较大明而言差距不小，可是也是不容小觑。
当然无论是天子还是李桓都从来没有担心过什么，以大明如今的体量，就算是整个西方世界联合起来，那也不可能是大明的对手，更不要说是西方各国之间龌龊不断，在相同的利益之下，或许会短暂联合，但是如果说长久联合起来对付大明，简直就是痴心妄想。
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