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“元帅,敌将还是不愿降!”士卒跑来报告。
白祺离开张公庙,望着护城河对面的城墙,问那农民说:“这益阳守将李适,可是益阳本地人?”
农民回答:“是本地人,以前是桥口镇的船工。”
白祺当即找来一些嗓门大的士卒,让他们押着钟全等俘虏,过护城河轮番去喊话。
“莫要射箭,这是你们的西圣王钟全!”
“益阳将士可知,外头的张公庙,乃前朝好官张咏的生祠。”
“我大明开国,封了五位侯爷。其中一位侯爷,便是张公的后人张镗。张公能够把益阳治理好,张公的后人也肯定可以……”
“只要你们开城投降,保证不杀一人,所有将士都可回家给稻田灌水!”
“我大明蜀国公就在这里,蜀国公对天发誓,如果食言就让张公降雷劈死……”
“今日若不降,明日就要攻城了。这护城河已没什么水,几日就能填平,到时候不知要死多少人。你们如果死了,家里的妻儿怎办,家里的稻子还怎么活?快快放下兵器……”
之前投降的黄佐、刘锐、全琮等人,也轮番上前喊话:“李兄弟,莫要再守了,我们都知道伱没粮。就算围而不攻,你又能坚守几日?再守一两个月,恐怕就得吃人肉……”
足足喊了半个时辰,守将李适终于动摇,对一个亲兵说:“你出城去,看着那个什么蜀国公,在张公庙前立了誓再回来!”
亲兵立即悬筐出城,找到白祺说明来意。
白祺正色道:“跟我来吧。”
再次回到小庙里,白祺对着神像发誓,保证不杀投降之人,并且尽快释放将士回家。
如同儿戏一般的举动,竟然获得城内楚军的信任。
没过一会儿,李适就带兵出城,献出户籍和地图投降。
白祺遣散大部分益阳楚军,但也给李适留了五百兵,带着此人一起去围攻湘阴。
湘阴是不可能劝降的,丞相钟义亲自驻守,而且兵精粮足,非得强攻不可。
王渊已经带兵围困多日,各类攻城器械也打造完毕。
北宋的湘阴县城,叫做白茅城,远离湘江四十里。
眼前湘江边的城墙,是钟相在一座商业大镇上建起来的。它更像是鹿角寨那样的寨堡,有水寨,有城堡,水陆立体式防御。
“湘阴有水寨两座、城堡三座,”王渊指着对面说,“那两处水寨,已用铁炮全轰塌了,又用火箭引燃烧毁。剩下三座夯土城堡,护城河都是天然的湘江支流,涨水的时候极为麻烦,很难把护城河给填平。老天爷开眼,旱了一个多月,护城河里没剩多少水,我军已填平了好几处。”
白祺感慨:“时来天地皆同力,钟相败亡得不冤。”
王渊又说:“最北边这处城堡外,已搭建好几处土台,可布置木炮朝城内轰击。若是再用铁炮轰击城墙,十日之内应该能轰塌一两处。”
白祺在辰阳作战时,只使用了三十门木炮。
王渊这边却是更多,先用铁炮攻击水寨,再用大量木炮布置起来,保护己方民夫填护城河、垒筑土台。
城内楚军精锐杀出来好几次,都被木炮隔着护城河用霰弹击退。其余两处城堡的楚军来支援,同样使用大量木炮,并配合着弓箭和步兵大阵击退。
“不必等了,明日攻城吧。”白祺说道。
有八处土台垒起,与城墙同样高度。台上不仅安放了木炮,还有弓箭手和长枪手,防备敌军突然出城杀过来。
八门木炮,朝着数十米外的城墙发射小石子霰弹。
第一批推出去的攻城器械,是木女墙和扬尘车。
木女墙后藏着大量士兵,在木炮霰弹的掩护下,保护扬尘车靠近城堡。
城头楚军被木炮轰得不敢站起,听到炮声结束,才纷纷起身射箭,但都被蒙皮木板给挡下来。
扬尘车距离城墙四五米远停下,顶部早已经点燃,冒出的浓烟不但干扰视线,而且掺了刺激物能熏得人闭眼流泪。
数十台扬尘车,其烟雾搞得守军咳嗽连连,纷纷用布片浸水捂住口鼻。
与此同时,十多门回回炮,朝着城堡内抛射霹雳弹。落地之后并不爆炸,而是激烈燃烧产生大量刺激性烟雾。
城堡内外,烟雾弥漫,敢睁眼就必流泪。
在烟雾的掩护下,冲车、云梯、搭天车、避擂飞梯、饿鹘车……十多种攻城器械往前推。
饿鹘车是最先接敌的,带着大斧的长杆,反复撞击城头的箭塔,撞击守军倒金汁和滚油的木架子。当然,都是提前用望远镜观测,估摸着大致方位撞击,因为攻城的明军也被烟雾遮挡视线。
楚军大将杨华,率领数千精锐,从另一座城堡杀来救援。
厢车早就用铁链连起来,在城堡两侧为围成车墙,后面两百多门木炮一起轰击敌方援军。
白祺在辰阳没用那么多炮,就是把木炮交给了王渊,防备湘阴这边的精锐敌人。
这玩意儿用不了多久了,前段时间梅雨天气,这段时间又是伏旱。干湿交替还大量发炮,许多木制炮管已经开裂,全靠外面的皮革和铁箍固定才不散架。
今天攻城并非最终目的,而是为了把敌军精锐引出来!
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