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同事说，「那也不能随便抓个冤大头来顶罪替死啊！」

衙役头子说，「可那刺客手法高明，并非常人所能为。我们这么大张旗鼓，当街吵了一晚上，人家老早逃之夭夭啦！这么大个西域，哪儿找人去？到时候皇帝怪罪下来，你脑袋不要啦？

管他真正的杀手是谁，我们非将错就错不可，否则没得交差。就逮这醉鬼回去顶替，不是捡现成的么？就说，曹百七知老婆与王公的长公子出轨，妒火中烧，捉奸不成恼羞成怒，跑到王公府要杀长公子泄愤，怎料酒喝多了，误杀王公。本案关系人没有异议，罪证确凿，不就结了嘛！」

正说着，大门给撞开了，二十多名衙役举着火把进去搜证。烂醉如泥的曹百七脑力不济、百口莫辩，曹林锦花则蓬头垢面给拖出来，哭哭啼啼否认婚外情，并连声高喊，「冤枉啊，大人，冤枉！」正闹着呢，衙役已迫不及待拿来一条粗绳，硬将他们夫妇俩双手反绑，收押了去。

曹府大厅布置得清丽典雅，细滑的深褐色柳木家具成套摆开，两张四四方方靠背椅对放，中央有张精雕细琢的高茶几。众衙役搜证正忙，胡麻子不知怎地混了进来。酒后百般提不起劲儿的他前额堆满抬头纹，凹凸不平的头顶宽广光秃，长脸凹颊，眼眶深陷、一双大眼空洞无神，眉毛稀疏几乎无有。他生了个朝天短鼻，似哭非笑地咧开嘴，露出一口黑齿和缺牙，相貌猥琐极了。干瘦又驼背的他挑人多的空挡趁火打劫，在员外府搜了一圈，转眼就打边门儿溜出来。只见他背上扛了个被巾兜成的特大包袱，里头装满金器银器、珠宝首饰，背着所有人，长手长脚大步开拔，不一会儿就骑上他替曹员外牵回来的马，成功溜往城外去了。

闹了一夜，曹百七和夫人曹林锦花双双给带到官府里去关，剩下一屋子倒霉的丫鬟仆役被当作人证，软禁在府里头等候问话。曹府外新漆的两扇红门给撞坏了，仅虚掩着，雨唏哩哗啦地下，打湿了墙面也泥泞了周边儿土地。这一晚，路边儿来了衣衫褴褛的个老人，短发和胡渣全白，细长的身影骨瘦如柴，额上经年累月蹙眉留下一道道皱纹，横竖交错深陷肉里，一脸苦相。他背着孙儿停在曹府大门口，危危颤颤蹲低身子，暂且在门檐下的红砖台阶上躲雨。老人辛苦惯了相当认命，却不舍得放孙儿下地站站，唯恐淋湿了孩子，遂压低背脊，教孙儿两手环着他颈子趴平，好让他松开托着孙儿的两手去收他那把破伞。

一身白衫干干净净、不湿也不脏的孙儿乖巧善良，不以此为苦，安安稳稳待在爷爷背上，乌溜溜的眼睛盯着门檐边儿上不断泼下的雨柱，对这难得的雨景充满好奇，想象着深宅大院里，富贵人家云深不知处，一定过着养尊处优的生活。爷儿俩求个温饱已成困难，现又在人家窄檐片瓦下借地躲雨，窘迫得很，怎知大户人家金玉其外，人生却环环扣错，成了一笔胡涂帐，早已自顾不暇。